齐国都城，临淄。 齐王田因齐今年五十岁了，漫长的国君生涯让他无论何时，脸上总是挂着不怒自威的神情。 此时，他正坐在御座之上，眉头微微皱起。大殿中，齐国三大谋臣成侯邹忌、段干朋以及靖郭君田婴也在各自思索着。 大殿中出奇地安静。 半晌，邹忌微笑着开口说话了，他捋了捋自己如雪的美髯，说道:“大王，臣以为此时不宜插手秦与魏、赵联军的蒲阳大战。” “我齐国国策乃是：辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷。成侯此言欲使我国作壁上观，何解？”齐王面无表情地问道。 “回大王，既是朝秦楚，那秦、楚两国便是我齐国最大的对手，然与秦或楚交战，我王可有胜算？” 齐王摇摇头，略带疑惑地看着邹忌，“就是没有胜算，寡人才想抓住一切机会来削弱秦、楚，现在机会就在眼前，成侯为何劝阻寡人？” “大王，秦欲东出，则必先征服三晋，楚欲北上则必夺淮泗。我齐国欲霸，则必西夺济、河流域，南控淮泗。如今，秦与三晋相争，正是两败俱伤的局面，我王为何早早下场？我助秦，秦强则山东各国皆弱；助魏，魏国得以喘息，我便不能趁其势弱而掠其济、河之地。无益于齐国之事，大王为何要做？” 邹忌的建议让齐王有些失望。这人政治头脑还不错，军事外交却不是其强项了。当年魏王围攻邯郸，自己想救援赵国时，也是邹忌劝阻自己不要出兵。好在段干朋提出了一个让赵、魏两败俱伤，而自己渔翁得利的计策，这才有了孙膑、田忌的桂陵大胜。 齐王看了看段干朋与田婴，“说说你们的看法！” 段干朋拱手道:“大王，臣以为攻赵为上！” “攻赵？”齐王有些诧异，“赵国只是从西境出兵五万，而与我毗邻之境，兵力并无调动，此时攻赵，似乎不妥吧？” 段干朋笑道:“大王，看现在的情形，此番嬴驷与张仪对蒲阳那是志在必得，不会轻易罢手，张仪胆敢孤军守城，必定有所依仗。秦军的援军说不定已经在路上了。故臣断定，围绕蒲阳的这场较量才刚刚开始，无论秦、魏、赵，都已经无法脱身，唯有尽力达成各自的目标。” “一旦战败，臣恐赵国会抽身而出！”邹忌说道。 “寡人也是这么认为，赵国断不会为了魏国而倾举国之兵的！” 段干朋微微一笑:“时也，势也！臣不敢断定赵国会不会为了魏国与秦国大动干戈，但臣以为，赵国有崛起之势，有取魏而代之之心，赵国一旦崛起，齐国必为其心腹之患，大王不可不防！” “南有楚、越，西有魏、韩，北有赵、燕，唯与秦国不接壤，寡人不想与秦国交兵！”齐王叹道。 “大王，臣以为，我们可阴合于秦，东西夹击，削弱三晋，夺取三晋济河流域，其后再联楚弱秦。”段干朋说道。 “为何不联秦弱楚？”一直未插话的田婴问道。徐州之战，楚威王大败齐军申缚，楚威王逼齐王罢黜田婴，靠着张丑的游说，楚威王才放弃了这个念头，田婴才得以继续留在齐国朝堂。所以，他对楚国有恨。 “论地域广阔，秦不如楚；论人口带甲，秦不如楚；论人才辈出，秦不如楚。然，秦与楚战，楚不能胜秦，亦不能胜齐。与秦谋楚，不如与楚谋秦。”段干朋说道。 “当今楚王虽则年轻，却是雄才大略之辈，十年之后，焉知楚不能胜秦？”田婴反驳道。 段干朋清楚田婴的心思，便嘿嘿一笑，没有回答。 “昔年吴起在楚国变法，欲解决其封君太众，大臣太重的问题，最终失败。倘若吴起能够成功，则今日之战国，秦、齐亦须朝楚。然遍观如今之楚国，未有如吴起一样的人才，楚王仍旧大力提拔屈、昭、景三氏之人，我看不到楚国有任何改变之势。”邹忌同样也不看好楚国。 “这些都是以后的事，眼下这蒲阳之战，寡人该如何？”齐王问这三人。 “蒲阳不论输赢，魏国定然更弱，臣唯担心赵国趁势而起。”段干朋仍然坚持弱赵。 “我们需要一个弱的魏国来阻挡秦国。”邹忌说道