崇祯十七年十一月十八，太子朱慈烺在众臣的拥戴之下即位，大赦天下，诏改明年年号为“定武”。 登极仪式则是定在了新一年的元日，同时在这一日，将册立皇后。 在即位之前，朱慈烺带着文武百官祭拜孝陵，又有文武百官照例三次劝进，这才同意了即位。 因许多官员还在被征召的路上，临时组建的这个朝廷，以史可法为首暂时组成了内阁。 进史可法为太子太保、武英殿大学士、兵部尚书，李邦华为建极殿大学士、吏部尚书，高弘图为文渊阁大学士、户部尚书，顾锡畴为建极殿大学士、礼部尚书。 至于首辅和次辅的位子，则暂时还在空缺当中。 其他的官员也纷纷填补了空位，刑部尚书徐石麒、掌刑部事；左都御史张慎言，掌都察院事；大理寺卿施邦曜，掌大理寺事；鸿胪寺卿刘宗周，掌鸿胪寺事。 毕竟只是新皇刚刚即位，南京的人员也不齐备，一切的调动都是顺理成章，没什么太大的亮点。 而且六部九卿，都是和东林有牵扯的人。 看起来，新君似乎更对东林更为器重，这让南京城中的许多人都舒了一口气。 在所有的变动之中，最让人意想不到的，当属工部了。 因工部尚书没有合适的人选，在新君的坚持下，进应天知府宋应星为工部左侍郎，掌工部事。 许多人都想不通，宋应星一介举人，这些年也一直都是在知州的位子上，没什么亮眼的政绩。 不料短短的半年时间内，宋应星一路升迁，从知州到知府，再到工部侍郎、掌工部事，何止是连升三级。 在推举官员人选时，还出了点儿意外。 内阁人选本已定了下来，当着文武百官的面儿，诚意伯刘孔昭吵闹着要进入内阁，竟还得了不少勋贵的支持。 史可法以“本朝无勋臣入阁先例”为由回绝，刘孔昭接着就搬出了马士英，质问起内阁为何无马士英的位置。 最终在刘孔昭以及好几个武将的坚持之下，马士英也跻身内阁之列，加为东阁大学士、兵部尚书、都察院右副都御史。 不过这些并不是马士英所要的，他要的是入阁拜相，掌控中枢。 眼前虽然加了一大堆虚职，但凤阳总督的身份未变，让马士英郁闷不已。 不过想到那个东林党魁钱谦益，马士英又好受了一些。 钱谦益因拥立潞王落空，其后又没有得到面见新君的机会，依然是领着礼部侍郎的虚衔。 除了六部九卿之外，三军上下俱有封赏。 黄得功因拥立之功，加封为靖国公，镇守徐州； 世守武昌的宁南伯左良玉，进封宁南侯； 其余勋贵大将也多有升迁。 新君初登大位，天地焕然一新。 自这一日起，大明的中心重新从北京转到了南京。 只是山河阻隔，南北不通音讯。 南京并不知道京师所发生的的一切，同样在京师那边，也不太清楚南京发生了什么。 李自成的大军进入京师一个月以来，北京的官绅正经历着一场难以明说的惨剧。 大军进京后第十日，设立了“比饷镇抚司”，由刘宗敏主持，将勋戚、文武官员累计一千六百余人，陆续押赴营中拷掠。 为了达到追饷的效果，刘宗敏还特地让人赶制了五千具夹棍，以作刑逼之用。 追银标准为大学士十万，大学士以下五万，科道御史三万，翰林一万，部属而下则各以千计。 威慑之下，所有人都乖乖地交出了银子。 但因追银标准过高，交不够足额的银子，仍免不了遭受每日大刑之苦。 眼下已然过了一个月，被关起来的文官勋戚中，除了嘉定伯周奎献出私藏的三十五万两银子被放还归家之外，其余人还被关着。 又到了一日行刑的时候，见两个军士从营房深处拖着一个浑身血污的人出来，刘宗敏忍不住捏紧了鼻子，问道：“此是何人？这么一个半死不活的人，留着干什么，干脆打死扔出去得了！” 两个军士脸上都有些惶恐，一人大着胆子说道：“候爷，这是崇祯的司礼监秉笔王之心，您专门交代过，说他手里有许多银子。” 刘宗敏这才想了起