四 站在观察哨所棚顶上的水芙蓉，跟田边菊挂完电话，刚扳响枪机，大堤就“咵嚓”一声巨响决口了。从倒口漫灌进来的洪水，像崩塌了半边山，铺天盖地滚滚而来。哨所眼看会被冲垮。她果断地把电话线掐断，捆紧电话机吊在脖子上，准备就绪，一个冲天大浪砰然撞到哨所上，小木棚哧啦一响歪倒了，她乘势纵步一跳，跳进了惊涛骇浪里。 俗话说：“近水知鱼性，近山识鸟音。”游泳对于水乡人来说，简直好比小菜一碟，算不了怎么一回事。因为他们开门见水，一生与水打交道。水芙蓉出身渔民之家，祖祖辈辈在洞庭湖打鱼为生。抗日战争时期，她父亲水文波去延安投身革命，被派到苏联留学，学习水电专业，全国解放后，成为了水电专家，在省水利电力厅担任副厅长。水芙蓉从小生活在祖父母的渔船上，跟着伯伯叔叔打鱼，和叔伯兄弟姊妹一起游泳，打水仗。游泳对于她来说，好比家常便饭，即使躺在水里，她也不会沉下去。因此，具有好水性的水芙蓉遇险不惊，沉着应对，任凭风吹浪打，她从容不迫地朝堤岸边游去，一会儿自由式，一会儿蛙泳，一会儿踩水，疲倦了又仰泳一阵。她心里明白：大片翻腾滚涌的滔滔激流，浑如高低起伏的黄土岭，往垸内漫灌，倒口肯定开得又宽又深。堤垸事关重大，必须迎着风浪往上游，登岸投入抢险，堵住倒口保住堤防。然而不管如何努力，照样还是一次又一次的失败了，始终不能近岸。她困倦极了，不得不仰浮在水面上吐吐气。从倒口冲下来一件东西刚好碰到了她的身上，她身体一偏，警觉地一把抓住，翻转身仔细一看，唷，原来是一个人。夜，漆黑一团的暴风雨之夜，她无法辨认这个人的面孔，判断不出到底是谁。她又摸了一摸，人还没有死，只是奄奄一息了。救人的责任落到身上来了，她一手拖人，脖子上又吊着一台机子，仅仅用右手击水；虽然水性特好，但再也划不上去了。 时间在一分一秒地流逝，她的力气却完全白费，灭顶的狂澜反而把她推下去好几里远。狂风、暴雨、激流、黑浪，很难分辨出哪是天，哪是水，哪是岸，一切都混在一起了。她浑身发怵，感觉脚酸手麻，一阵压抑、低沉和无能为力的痛苦揪住了她的心脏，但她始终保持着清醒的神态：如果再让水推下去，一旦落进西施湖，那就等于走上了绝路。必须向西游，才有得救的希望。 她测试了好久，终于测准了方向，于是顶逆风，战恶浪，奋力搏击洪水。横浪游了一阵，又出事了：一个突如其来的冲天大浪劈过来，扑打到他们身上，把她和得救的人劈开了。她反复转游了几个圈，摸索了很久，没有找到人，又一个“猛子”扎下去，在水底探寻了一遍，还是没有人。她只得把吊在脖子上的话机扔掉，顺流追下去，追了两里路远，才追着被巨浪打开的人。 水芙蓉再也没有一丝力气同洪水搏斗了。她非常清楚境遇的不幸和绝望，几乎放弃了得救的想法，只是由于惦记着堤垸，惦记着工程建设，惦记着身边得救的人，才使她没有松软下来，继续顶风横浪游动。渐渐地，渐渐地她也昏糊不清了，直若软绵绵地浮悬在虚空之中，拉开嗓门叫不出声，四肢冰凉不再有知觉，仅仅凭着一股奇异的惊人的意志和惯性作用，紧紧拖住身边的人，随波逐流，顺流漂荡下去。