三 一条新公路从总部直通中转站。这个建筑在朝天口东南方一段湖汊上的装卸码头，现在显得又喧哗、又耀眼，就像节日的游园活动一样热闹。它和以前的清静、单调的生活简直形成了鲜明的对照。港口泊满了船只，停靠的轮船放出嗤嗤的蒸汽声；吊车咔咔地响；装卸绞盘机低声嗥鸣，刹车时发出仔猪一样的尖叫；吊车却委婉些，但有时也轰然一响，好比老式柴油机启动那样怪吼一下。 韩红梅费力地寻找了一圈，看见好几台吊车正在分别把船上的货物吊上岸，板车或汽车再把货物拖到指定的仓库或货棚里。 走了好几个地方，到过像火车的卧铺车厢那样摆着一层层隔板的货棚，到过堆满麻袋、大桶、小桶、木箱和成梱的东西的器材仓库，到过堆满着包装水泥的货棚，到过丢放着钢材的地坪，又到了吊着木排、竹排的岸边。随时随地都有人在活动，四处都可以听见马达的隆隆声、物件的碰撞声、嚯嚯的哨子声、劳动的号子声、指挥声和呼来唤去声，一切都在忙碌的进行中，但又充满着一种愉快而有节奏的气氛。 有栋一间接一间、延伸近半里路长的简易货棚，芦苇刚刚架好，屋顶还在盖油毛毡，人们就把一些大大小小的车床、鉋床、钻床、洗床、冲床、锻床和其他机器设备拖了进去，竹杠、麻辫、菀箕、子篾、扁担、泥桶、泥刀、铁铲和七七八八的工具差不多码齐了檐口。在东头的一间货棚外面，有几十个人围在那里看两台新式大型搅拌机，一边互相交换着简短的评语。货棚里面，传出了一阵清亮的歌声： 沅江的碧波洞庭的云哪， 满怀豪情唱亲人， 水电工程的施工队呃， 播下春光暖人心…… 韩红梅顺着一排货架往里面走，她那习惯了阳光的眼睛，乍一进到阴暗的棚子里，什么也分辨不出来。歌声中断了，唱歌人仍然放开唱歌般的嗓子呼喊红梅花，一边跑拢去牵着她从一排排的箱子中间走进去。她适应了阴暗的光线后，在昏糊中看见了胡区民。胡区民身穿工作服，岔开双腿站在货架上，弯腰从上向下俯视着韩红梅。通讯员钟明也很快学着胡区民的样子，双手插腰，分开两脚站稳脚跟，忽闪着一对略带稚气的眼睛，仰起板栗脑壳向上翘翘下巴： “你找胡处长干吗，怎么不去找龚总？” “小鬼头，看我给你一顿好揍。”韩红梅亮了亮拳头。一边用欣赏的眼光瞧着整理得井井有条的劳保用品，有些疑惑不解地问：“你改行了？” “总指挥安排我暂时跟胡处长当助手，协助他堆码货物。” “货物码上了顶棚，”韩红梅仰面望着钟明和胡区民，“如今你们高高在上，下不来哪？” 胡区民赶紧从货架上溜了下来：“招待不周，请韩处长原谅。目前工作委实太忙，以后一定注意。” “有意思，”韩红梅抿嘴一笑，“几时学会的一口外交辞令，‘以后’呀，‘目前’呀，而且变得非常富于理性了。” “别钻空子。” “事实明摆着，韩处长就是来钻空子的，”钟明霎动着小眼睛，凑趣道，“嗨，怎么还没有明白过来。” 韩红梅探身过去揪住了通讯员的头发：“学会调皮啦？” 钟明往下一蹲挣脱开，跑得远远地，回头对着韩红梅喊道： “好姐姐，帮我向胡处长请个假，我出去休息一会儿。” 剩下他们俩面对面地站了一气，韩红梅才开口打破沉默。 “总指挥在哪儿？” “她在前面那个新修的大型自动化装卸码头。” “唷，这么快修好了一个大码头。” 韩红梅转身走出仓库，沿着弯成弧形的湖汊向上走了一段路，断断续续听见了推土机的吼叫和叮当叮当的打击声——大约是安装完毕以后，在压紧地面和检验质量。 新码头建筑在湖汊的凹岸。几台大型吊车伸长巨臂立定在陡坡上，轻便轨道由码头直通货棚和仓库，挂吊在电缆上的装运车厢，有的在轨道上一来一往溜动。这里看不见很多的活动，一船船的货物却很快装卸完毕了，机器的声响也不太大，不走