三年长不长乐老三不知道，他只知道，他大哥疯了，软鞭抽在后背、腰侧，疼得他冷汗直流。 哭爹喊娘地求饶。 乐地主这次真恼了他，搬出谁来都没用。 莫说二老早死了埋进坟堆，就是活着，今天他不抽得乐老三皮开肉绽，他跟村口老狗一个姓！ 斯斯文文的老实人发了火，谁见了都得怵上一怵。 场面热闹得不像话。 本想着出门“吃一顿窝窝头”，结果乐家兄弟不拿他们当外人，直接上了“大鱼大肉”，嘿！乐老三挺能跳啊，跳得再高点！ 住在乐家隔壁的妇人多年前就看不惯乐家三房扒着长房吸血的恶行。 要她说，但凡是个明理的，都做不出好吃懒做要长房养的事。 已经分家了，儿子都十八，乐老三还没个正经营生，以前乐地主不是没送这个弟弟去县里做活，哪成想送是送去了，乐老三一文钱没挣到，还莽莽撞撞得罪了贵人，累得乐地主拿钱为他消灾。 乐地主是好大哥，乐老三却不是好弟弟。 三房媳妇也是个歹的。 她很不喜欢乐老三一家，尤其两月前乐树生对她闺女动手动脚，更教妇人膈应。 眼下看乐老三被打得抱头鼠窜，玲芳坐在地上撒泼，至于瘸腿的乐树生，脸色时青时白，一副要晕过去的劲头，妇人看得直呼过瘾。 “不活了！我不活了！大伯欺人太甚！这是要逼死我们一家啊！”看当家男人挨打，玲芳帮不上忙，爬起来就要往墙上撞。 围观的村民一惊。 “娘！”乐树生拄着拐杖往那边赶。 乐地主长鞭一甩重重打在三弟后背，他心里窝着火，一鞭子打烂乐老三最引以为傲的长衫，背部渗出血，乐老三嗷地一声就要晕。 “晕一个试试！” 他大哥发了狠瞪着他，乐老三两腿发软，掐着人中连道不敢。 真真的一物降一物。 “别拦着，让她撞！撞死了我送纹银百两，为她风光大葬！” 在长乐村，鲜有男人当街和妇人掰扯，乐地主却没这顾虑，他这辈子，只怕一个女人。玲芳敢在他女儿茶里下药，他脑子教驴踢了才要给她脸。 一鞭子在空中甩得响亮。 猫在角落的乐玖“哇”了一声：“爹爹好厉害！” 乐夫人眉飞色舞：“不看看是谁的男人？” 当年求娶她的人甚多，一水的读书人里她偏偏选中庄稼汉出身的乐镇东，不单单图他清俊长相，还有别的缘由。 还记得那是一个很美很美的黄昏，乐镇东穿了身体面衣袍，手捧一束花，等在她每日的必经之路，见了她喊声“褚小娘子”，脸和耳朵都红了。 两人一个往前，一个往后，乐镇东不善言辞，担心冲撞她，落后几步嘴里碎碎念。 褚英支棱耳朵去听，愣是没弄明白他在说什么，当即恼了：“嘟嘟囔囔什么呢？” 乐镇东抬起头，慌得倒退两步：“我、我在发誓。” “发誓？” 褚英起了兴致：“介意和我说说么？” “不、不介意……” 十八岁的乐镇东一穷二白，全身上下只有一张脸能看。 为了这张脸，褚英耐性地等在那，等听完那与她有关的誓言，再看年轻人臊得通红的