想送牛的，先送鸡来做个礼，但老里正不要牛，他收下两只鸡，然后叫木兰每天削一片木牍来，他预备从急就篇教起，一天教十个大字。
第二天，木兰削了一片案板那么大的木牍送了过来……
总之，虽然过程磕磕绊绊，但木兰陆陆续续还是识了些字，里正不大记得自己年轻时的光景了，但他知道，肯定没这么快，他不记得自己学得怎么样了，但老老里正打他手板打得可勤了，这个是记得的。
大约是因为年轻小子脑瓜子机灵吧。
老里正一边眯着眼睛写字，一边摇头叹气，识字、识字有什么用啊！
十亩耕地插完秧苗，木兰的活计就轻松很多了，也有更多的时间来跟老里正学习，她一开始只是学识字，认识这个字，知道这个字的意思就是识字，学习写又是一种难度。
老里正总算找到了打手板的机会，他先是在泥地上用树枝教写，再是用炭笔在石头上写，等到这些都有模有样了，老里正有些心疼地拿出自己珍藏的墨锭，紧紧盯着木兰在木牍上书写。
里正当初学的就是一些常用字，如小儿开蒙的急就篇，学了也就大半年光景，他琢磨琢磨，觉得没什么可教的了，再生僻些的字他也不认得，至于木兰试探性地提出来的大篆小篆，他差点没拿木牍敲烂这小子的脑袋！
我老头要是会这些，还在村里当里正？
木兰抱头鼠窜，转过天又给里正提来两尾鱼，里正原先也有三个儿子一个幺女，儿子都陆陆续续战死了，幺女也出嫁好几年了，教木兰教到后来，都舍不得再往下教，怕教没了，这小子就不来了。
可真教完了，木兰还是天天来，老里正嘴上骂，心里是很熨帖的。
又是一年，秋收不久，农闲时节。
木兰正在村口吃瓜，瓜是新收的农家土瓜，虽然不甜，但很解渴，村口还围着些老人讲古，说的是文帝年间的旧事，木兰出生那年，正好是景帝在位最后一年，文帝对她来说就很遥远了，她听得聚精会神。
讲古才到一半，老里正从外头回来，一边走一边摇头直叹气，村里人连忙问他怎么了。
老里正早上去县里交接文书，这会儿累得不行，一屁股坐在村口石凳上，叹道：“匈奴人又杀来了，这次都打到咱们隔壁那个郡了，那帮人是杀到哪儿抢到哪儿，男人脑袋砍下来堆成山，女人拉走做奴隶，唉……是真的惨哪！”
村里去年才家家办了丧事，这会儿听说匈奴人又打过来了，面面相觑之下，都有些担忧。
“朝廷不会又征兵吧？”
“我家是不怕，一个成年男丁都没了，再要人，总不能把我家大丫二丫拉走，真拉走我也省粮食了。”
“这才死了二十几个小伙子，不会再征我们村吧？”
里正只是叹息摇头，就像他先前说过的，武安县的兵丁好，征兵常在这里征，真要征到头上了，谁也跑不过。
木兰把手里的瓜啃完，不过这一次，却有些食不知味。
不是每一次征兵都能遇到卫将军那样的人，也不是每一次都能平安归家，她知道这样的道理，可……为什么还是想回到那里去，回到血雨纷飞的战场上去？
脸朝黄土背朝天，本本分分过一生，那并不是她想要的。
她想要什么？
木兰把瓜皮丢在地上，想起了那纷飞在草原上的卫字黑旗，那高大的将军背影。
若有一日，成为那样的人，也算不枉此生。