八月初三日，汝南郡，阳安县（今河南驻马店）。 这阳安县乃是交通来往之地与客商云集之所，期间驿路穿梭，四通八达，故而驻马投宿的客栈很多。 掳了夏笙的这八九个贼人，收了蒙面黑布之后，扮演出一副正经路人的模样，明目张胆地赶路。 这伙人因有马匹，脚程颇快，走了满满一个白天的路，八月初三这一天的傍晚便赶到了随县东北二三百里处的阳安县的西郊。 山丘低矮，道路空阔。看见四下里无人，领头右侧的一人道：“带着这四人，累得咱们连客店都不能轻易住进去，可是个麻烦事！”当中的贼头道：“这有什么法子，咱们干这勾当，就得受这样的苦。再说到了这里，路程也算走了一半了，明天早些起来赶路，后天晚上就能到咱们的地界了。” 左侧的一个道：“今晚咱们是找什么破庙、破房子、土屋子，还是把哪个路边的独家户用药迷倒了，空出屋子来歇宿？” 领头的道：“这阳安县地界过往行人不少，可不能动不动就干那些偷鸡摸狗和伤害百姓的事，夜路走多了怕会撞见鬼，还是小心一些。” 右侧的一个道：“早知道这样，咱们往正北走山道得了。山里边人少，可不必这样提心吊胆的。” 领头的道：“荒山虽好，但山道崎岖狭窄，那拉五人的马车可不好走。那七上八下的，要是把车轮子颠没了可又是麻烦事。”跟着又道，“今晚要是找不到土庙破屋之类的，道路旁边找个人少的客栈过一夜也行。” 左侧的听说要住客栈，道：“那店家要是问起咱们马车里边坐的什么人怎么办？”领头的道：“你可别不打自招啊！马车内边非得坐人么？他们要是随口说到，我们便说放的是一些贵重货品就是了！谅他们也不敢多问！” 右侧的道：“这话说的正是。店家要敢七嘴八舌，就把他们宰了！”领头的道：“就是得留心他们五个，可别夜里醒来！” 右侧的道：“放心吧！中午歇息时，刚给熏过药的，没那么快醒！”贼领头随口应了一句。又随口对众人安慰道：“赶路的这几天先忍着些，等回到了咱们的地盘，请示过咱们的老大了，把那几个年轻女子找地方卖了，一定能得不少钱银！到时候再吃香的喝辣的，好好享受享受！” 几人说时，又往前走了七八里。举头一望，看见驿道斜右侧的桃李林木间，一个孤家小店正开着门。 领头左侧的这人大喜，道：“这一家正好！我们赶紧进去，把小店包了，关上门，别让别的人再进来！” 右侧的那个道：“这个主意不错，一定得防止他人再进来，免得碍了咱们的事！”领头的道：“既然如此，咱们就进去吧！看这天色，也快黑了！”三人说时，便领着身后五六人，折向右侧客栈大门走去了。 店家听到动静，往院门张望来。看见来客不少，有马匹有车辆，穿得也有模有样，一定是有些银钱的，说不定是做买卖的人，客栈总算能好好赚它一笔了，店家因此欢喜。 欢喜之间，店家与小二一同笑呵呵地迎了上来，低头哈腰，好好的客套了一番。 领头的听罢，道：“看你们这店也不大，正好咱们八九人结伴赶路，不希望别的杂人来打搅，今晚就把你们这小栈包下来了吧！酒菜尽管上，银子少不了你们的！” 店家一听，果然跟想象的差不多，心里大喜，满面笑容地道：“得嘞得嘞！诸位客官们赶紧里边请！” 这领头的随口又道：“等会就把院门关了吧！咱们车里放的可是紧要货品，要驮去许昌出手的，明天一大早便得赶路，可不希望再有他人来住店搅扰！”领头说得极自然平静，店家便不疑心了，随口又是“得嘞得嘞！” 说完，领头身后看守马车的两三人便随着伙计引领，将马车拉进小院左后侧的一个棚子下边去了，并留了两人在旁看守。其余六七人都进了客栈厅堂去。 一众人房中分了两桌坐下闲话等候。闲话没一会，酒菜上来后，又兴高采烈地吃喝起来。 却不想，吃喝正酣时，小院外拍门呼喝之声大作，听那粗