大侠高中毕业回村务农后，隔三差五的，就有媒人上门给大侠提亲。但媒人给大侠介绍的对象，全是没有工作的农村青年，入不了许桂花的法眼，一股脑儿被许桂花婉言谢绝。 大侠是家里的长女，备受父母宠爱。她天生娇气，干农活没力气。于是，许桂花就希望大侠找一个端铁饭碗的公家人对象。看到给大侠介绍对象的人很多，可介绍的全是面朝黄头背朝天的泥腿子，许桂华就忍不住心烦，于是，她一气之下，就对大侠的婚事约法三章：第一，给大侠介绍的对象，必须是端着国家铁饭碗的公家人；第二，对象家一定要有不漏雨的大瓦房；第三，对象的父母，必须是一对通情达理的贤惠人。 许桂花此言一出，媒人们忍不住嗤之以鼻，“许桂花这要求也太高了，大侠虽然长得漂亮，但必竟是个没工作的农村姑娘，哪些相貌好端铁饭碗的小伙子，谁不想找个有工作的对象，人家能看上大侠这个乡下姑娘？更何况，十里八乡，吃商品粮端铁饭碗的小伙子也是寥寥无几。 于是，很长时间，许桂花家门可罗雀，再也没有人给大侠提亲了。但许桂花并不着急，大侠刚走出校门，年纪还小，许桂花也不想让大侠这么早出嫁。她有信心，自己这个有文化的漂亮闺女，一定能找个好对象。 一天，终于有媒人上门为大侠提亲了。这个媒人不是别人，而是村里的杏花娘。杏花娘是许桂花家没出五服的本家，她给大侠介绍的对象不是别人，而是自己的娘家侄子王书生。 杏花娘告诉许桂花，她侄子王书生中专毕业，在乡下一所小学教书，比大侠大三岁，家里住着四间大瓦房。还说王书生过年上杏花娘家拜年时，在巷子里碰见过大侠，对大侠一见钟情，求她帮自己提亲。 许桂花听了十分高兴。于是，礼拜天，许桂花和大侠假装去杏花娘家串门，在杏花娘家里让大侠和王书生见了面。王书生中等个头，身材瘦削，脸色黝黑，相貌虽然普通，但说话有礼貌，言谈举止斯文有涵养。 许桂花看了很满意。但她很谨慎，第二天，许桂花又悄悄去王家沟打探了一下。王书生家住在离李家湾村村七八里地的王家沟。王书生父亲在县冶炼厂上班，母亲也是农村妇女，听村里人说夫妻俩为人勤劳贤惠。王书生兄弟两个，哥哥已经分家另住了。王书生和父母住着四间旧瓦房，三间厦屋。 许桂花相当满意。在许桂花的循循善诱下，大侠也点头同意。就这样，大侠和王书生相亲成功，确定了对象关系。 大侠和王书生相亲没几天，中秋节就到了。中秋节这天，王书生骑着自行车，车把上挂着一个黄挎包，挎包里装着四色礼：一瓶太白酒，一条金丝猴烟，一瓶罐头，一包桃酥，来许桂花家拜岳丈。 就这样，俩人确定了恋爱关系，就等着择日订婚了。 礼拜天，王书生就骑着自行车来到许桂花家，看到许桂花家厨房的水缸空了，就挑着水桶担子去泉里挑了几桶水；接着，又坐在院墙跟，劈起院墙跟放着的一堆木材来。 “大侠，书生来了，你今天就别去上工了，在家陪书生说说话。”许桂花对大侠说。 “科研室今天挖花生，不让请假。”大侠扛起楼门口的锄头，径自去“科研室”上工了。 大侠对王书生态度有点冷淡，但许桂华并没往心里去，她觉得，这是女孩子应有的矜持。看王书生这样勤快，许桂花喜不自胜，连忙冲了一碗红糖水，对他说，“书生，喝碗水休息一下，这些木材让你叔下班后去劈！喜妹和书宝正在做作业，你去辅导他俩写作业吧！” 在许桂花的劝阻下，王书生只好放下斧头，端着那碗红糖水，站到院墙跟的小书桌旁看喜妹和书宝做作业。这时，李全有背了一大背篓柿子，喘着粗气经过许桂花家门前，一双儿女兴高采烈地跟在他身后。一迈进自已家院门，就喊叫着让哑巴娘给他们漤柿子吃。 “娘，我也想吃漤柿子。”书宝对许桂花说。 许桂花家只有一棵柿子树，长在管道边的土坡上，许桂华担心过路的人偷摘，