人是和关系，怎地会在此歇脚？” 老嘎拉稍一迟疑，那后颈上的短刀便猛一使力。老嘎拉便哀声道：“这家主人叶三郎本就是‘天隼’安插在关内的几处暗桩中的一个，只为探听明廷及武林中各种消息，及时传去关外，上报给‘天隼’主事那姓崔的，再上呈给大汗。” 胡跌儿心中一动，暗道：“怨不得此家主人看起来不似常人，原来竟是关外潜来的探子。”心中想着，还想继续追问更多，忽隐隐听到外面院中有些声响，心中一紧，知道身处险地，不能丝毫托大。手上并不迟疑，一个肘击打在老嘎拉后脑上，将其打昏过去。 打昏了老嘎拉，胡跌儿起身闪到窗前的烛台旁，一口将烛火吹熄。矮身在窗户下，推开一丝缝隙，朝外面看去。 屋外风雪依旧，那风中一个忽高忽低的声音传来：“我的那个好妹子呀，等着哥哥来呀，暖暖你的小金莲啊。”是一首俚俗小调。唱曲的人正是那个去前院传信儿的老冯。 老冯过去前院将袁铁手的口供上呈给那带头的汤大人看。那汤大人料不到如此迅速便得了口供，欣喜之下便赏了老冯一壶酒，一碟子酱肉，并声言给三人记上一功。 那老冯从正屋出来，心中藏了私心，暗想：“若是此时回去，那老嘎拉定会让我去帮着那傻宝祥去掩埋那两具尸体。如此天寒地冻，那实在是个辛苦活儿。不如先寻个地方，喝两口酒，热热身子。待那宝祥干的差不多了，再回去。”如此想着，看并无旁人注意，便闪到角落靠近门洞的一间小屋旁，伸手推了推。那屋门只是掩着，并没上锁，便进到里面。那里面堆放了些米面食粮，墙上挂着些晾晒的干肉及日常用具，显见平日是做仓储之用。 老冯关上屋门，席地而坐，将那酱肉纸包放在地上，心里美滋滋地，暗道：“宝祥，别怪我算计，那脏活儿，累活儿正应是你这傻小子做，老嘎拉不仁义，我也帮不上你了，你便多受累吧。”心中想着，先仰头对着壶嘴喝了一口酒，又伸手捏起一块酱肉放在口中。 正是老冯的精于算计，才给胡跌儿留下了逐个应对及审问老嘎拉的时间，冥冥之中，竟于无意中帮了胡跌儿，这是老冯至死也想不到的。 老冯喝了小半壶酒，吃了少半酱肉，自感那宝祥应该已经挖好了坑，便站起身，推开屋门，打了一个寒颤，缩身走出。那些小汤大人的随从都在屋内避寒吃喝，并无旁人发觉老冯偷懒。 那小汤大人赏赐的酒水后劲十足，老冯酒劲上了，感觉头脑微晕，心中便自快活，便开口哼唱着朝后院走去。尚未走到门洞处，那正房一侧屋内走出一人。老冯识得，正是那本家的看门人曹福。 老冯平素与曹福相熟，便迎上去道：“曹大人，怎地如此没精神，是我们后半夜过来，打扰了你的春梦了么？” 曹福见是老冯，便没好气地说道：“哎，我家主人陪着小汤爷喝酒，忽地想起了此前收留的一个过路讨饭的穷鬼，让我去那柴房里看看。哎，一个讨饭的，如何要紧，非要我去亲眼看看。”口中说着，仍是无精打采地朝大门口处的一间柴房走去。 老冯也不理会，仍哼着小曲，晃着身子，朝后院行去。刚走到门洞时，便听到那曹福慌慌张张地朝正屋奔去，嘴里念叨着：“哎，那讨饭的真的不见了，还能去哪里呢，真是自找的麻烦事。” 老冯听见，并不在意，更不多想，便仍借着酒劲儿，哼唱着走去后院了。 胡跌儿听到老冯的声音，见老冯身边并无旁人，心中稍宽，便藏在门口，只等那老冯进来。 那老冯走到后院中，发现那间厢房中的烛火熄灭，心中纳闷。走到厢房门口，扭头看了看后门方向，见那后门紧闭，并不像有人出入的样子，心中更觉异样，想起那曹福所言，那酒劲儿便瞬时散了大半，突地警觉起来。咳嗽一声，轻声道：“老嘎拉，你在屋里么？” 胡跌儿听得清楚，心中暗道：“不好，来人已经有了戒备。”如此想着，矮身挪到窗户边，从缝隙中观望，见那老冯在门口停了脚步，更从腰间抽出一把短刀来。