未出正月，一场大雪铺天盖地袭来。那雪下了一夜，将一个晋南城遮覆成一个银白的天地。距离晋南城三十几里地，是个名唤小河店的村子，那村子只有几十户人家，村东一家小酒肆，破旧的酒招子上书“十里香”，迎风招展，招揽着四方过客。 这一日，天色已近正午，那小酒店却刚刚打开门扇，一阵寒风夹着几片雪花吹进酒店，那开门的伙计打了一个寒战，念念道：“这鬼天气，又是没有客人了，何必开门呢？守着那火盆睡上一天，哎呦，却不是个好。”嘴里抱怨着，便拾起两块劈柴扔到那烧得正旺的火盆里。 掌柜的老赵打着哈欠从里屋出来，看那外面天气，骂了一句：“奶奶的，这个鬼天气。”走到火盆前伸着两只手烤火，“二蛋，将那靠窗的桌子擦抹两把，上面的灰都能写字了。” 小伙计二蛋便懒洋洋地过去，将那块污糟的抹布胡乱在那桌子上涂抹，嘴里叨叨着：“这大冷天的，那路上连个活物都没有，谁个会来吃酒？” 二蛋的话音刚落，那远处便传来一阵马嘶之声，不多时，那路上传来一个尖利的男子声音：“哎，这里有家酒肆，真是好，正愁没个取暖的所在，我们便去里面喝上两壶，暖暖身子，天黑前总能到那里了，不急着赶路。” 另一个黯哑的男子声音道：“哎，你们两个快些赶上，有什么说不完的话，定要背着我们说么？” 掌柜的老赵吩咐那伙计二蛋：“快去开门迎客，这几天终是来了一拨客人，可得好好待承。” 二蛋嘴里小声嘟囔：“他们不会自己推门进来么，还要我去开门，那门又没上着栓。”虽是满嘴的抱怨，却仍是拖沓着过去开门。 二蛋刚走到那门前，那门便“呯”的一声从外面推开，门扇打在二蛋身上，将二蛋推得连退了几步，嘴里嚷道：“哎呦，哪个吃了灰的猪狗，如此粗鲁，你爷爷……”刚骂了一半，便见到了那进来之人。那屋门被风带着，“呯”的一声，在那人身后关闭，而那人带进屋内的寒气却难以散去。 那人身材矮小，尖嘴猴腮，一双眼睛溜溜转着，瞬时打看了一遍那酒肆屋内，又将一双小眼盯着伙计二蛋，眼神中竟然冒出一丝寒气，那二蛋看到那眼神，便生生将那下半句粗口吞入肚中，一只手揉着肩膀，扬声道：“客官几位？” 那矮子又将眼睛瞄瞄掌柜的老赵，嘴上说：“我们四人，先弄上两斤老酒，有什么可口的吃食尽管招呼，还有四匹老马，也弄些草料，银子不会少你的。” 二蛋嘴里答应：“成了，您先坐下稍等。”说着，便自去后面忙活去了。 掌柜老赵笑道：“客官里面坐，这大雪天还赶路，却是辛苦。” 那矮子也不答话，自找个靠窗的桌子坐了。 那屋门被推开，随着几片雪花吹进，门外又进来一人。一张黄脸，像是大病初愈，进到门来，那矮子便招呼：“大哥，坐这边来，守着火盆。” 那来人也不说话，便拍打着身上的雪花，在那桌前坐下。 那先来的矮子大声道：“尽快拿些热酒来，给我们取暖。” “这鬼天气，难不成要冻死个人？”门外传来一个女子声音。 又一个闷声的男子声音叫道：“店家，出来把这马喂喂。” 那伙计二蛋还在后面忙着，掌柜老赵便亲自出去，见外面站着一男一女，正在跺脚掸雪，男子生着一张国字脸，三十几岁年纪，像是个厚道的农人；女子却不同，一张脸上涂抹了厚厚的脂粉，在那脂粉掩盖下，竟然一时看不出年岁，身上穿着一件翻毛的老羊皮袄，怎么看都像是个赶集的村妇。 老赵在这路边开店，早见惯了往来行人，并不以为意，只是陪着笑，将那四匹老马牵到酒肆后面的马槽边，又添了一些草料。 那伙计二蛋从后面端上来一大盘子切好的酱狍子肉，又端上一个粗瓷大肚的酒壶，四个粗瓷宽口的杯子，将那酒壶先放在一旁的热水盆里温着，嘴里说着：“几位客官，慢慢用。” 那老赵此时也进了屋来，站到那火盆前烤火。看那矮子瞪着那盘酱狍子肉看，便道：