“寻不到线索？内廷人手已全部归你调度，居然还寻不到线索？”
跪在地上的男人赔笑道：“皇上，能避开重重守卫溜入宫里的人，定然不是凡物，您再给微臣一点时间。”
御书房内寂静下来。
沉默的时间越来越久，男人的额头上渐渐冒出汗珠，他咬咬牙，心一横：“皇上，若是能将禁军人马”
话还没说完，便被人冷笑着打断了：“张统领胃口不小啊，内廷人手喂不饱你，连禁军都想沾手，是朕太给你脸了吗？”
男人忙叩首谢罪：“微臣不敢！微臣这就命人继续查探，抓紧把刺客揪出来！”
“不必了。”
龙椅轻响了一声，衣袂颤动，一双绣着五爪金龙的云靴出现在男人视线里。
“朕，用不着你了。”
男人还没来得及说半个字，脑袋便溅着血飞了出去，直直砸上了墙壁。
身着龙袍的男子接过太监递来的锦帕，一边揩着手指，一边冷冷地望了一眼墙壁上流下的血痕：“许久没亲自动手，手都生了，弄得满墙污脏。”
紧跟在他身旁的太监恭敬道：“皇上莫要担忧，奴才立刻让人来处置。”
“嗯。”
男子把锦帕塞给顺德，不紧不慢道：“张统领在查探刺客的途中被杀，朕如失一臂。顺德，传朕旨意，抓住刺客者赏银千两，届时将刺客五马分尸，以慰张统领在天之灵。”
顺德应是，唤人来收拾血渍和尸体。
殷岃转身回龙椅上坐下，就听外间脚步匆匆，进来一个小太监，“扑通”一声跪下道：“皇上，宜龄殿的人刚来禀告，说周淑女……”
小太监的话还来不及说完，殷岃就“腾”地立了起来，惊了那小太监一跳，连话也憋回去了。
顺德也吃惊不小，他跟在皇上身旁二十余年，何曾见过皇上这样过？
他定了定心神，朝跪下的小太监使了个眼色，忙斟了盏茶放置在殷岃手边。
殷岃也惊觉自己失态。
他顿了顿，拿起茶盏抿了一口，才恢复了平常神色，淡淡道：“说吧，周淑女是怎么歿的？”
小太监愣了一下，答道：“皇上，周淑女没歿啊。”
顺德也愣住了，不知皇上为何用那般确定的语气说周淑女歿了。
殷岃放在茶盏边沿的手指一顿，微阖双眼，敛去眼底所有震惊，片刻后抬眼望向小太监：“人还活着？”
小太面露难色：“活着，但听太医说，也说不好能活多久。”
话音未落，殷岃已大踏步走了出去，瞧那方向，分明是朝宜龄殿去的。
顺德一边吩咐跪下的小太监搭手清理血迹，一边急急跟上殷岃的步伐，喃喃自语道：“周淑女？”
＊
意识回笼时，周窈窈有些不敢睁眼。
虽然她已经来来回回死了几次，但没有一次是像这次这般，躲老鼠把自己撞死的。
丢人啊！
更何况这次死得突然，不是在闰二月二十九日那天死的，也不知道醒来之后她究竟是在何处。
在书中？在现实里？抑或是在另外一个未知的世界里？
周窈窈脑子里一帧帧闪过自己看过的恐怖片、丧尸片的画面，不由得打了个冷颤。
“呜呜呜！我可怜的才人啊！”
一道熟悉的女声响起，打破了周窈窈脑海里正在播放的电影。
嗯？芽春的声音！她还在书里！
周窈窈努力睁开眼睛，果然看见了熟悉的轻绡帐，可惜隔着一层布，只能看见一个模糊人影，瞧不分明。
“芽春？”周窈窈轻声唤道，试探着想去碰拔步床边的手。
刚发出两个音节，她的身体仿佛被自己的声音唤醒了一般，从四肢处开始，以脑袋为终止，涌出巨大的疼痛感，令她忍不住打了个哆嗦，发出一声低吟。
芽春