徐瑛和王院长开车六个小时, 路两边越来越荒凉，直到凌晨一点，才在一处路边的宾馆门口停下。
虽然宾馆设施老旧, 但还算干净, 两人躺倒在床上沉沉睡去，一觉睡到第二天早上。
天色未亮, 走在外面还有些冷。
两人打算吃完早饭再走。
宾馆楼下就有一个早餐店，卖烤包子和咸奶茶。
烤包子是孜然羊肉馅的，外皮刷了蛋液，被烤得金黄酥脆，因为刚做好还冒着热气。
一口下去，高热量带给人的满足感和饱腹感让人着迷。里面应该还有姜末、洋葱、和胡椒粉, 没有一点羊肉的膻味，反而是满口鲜香。
徐瑛一口气吃了四个。再喝掉一碗香喷喷的咸奶茶，从头到脚都热乎乎的暖了起来。
老爷子年纪大了，牙口不太好, 还没吃完。
吃完，徐瑛问道：“我们今天还要开车走多远？”
“下午。”老爷子吸溜一口差点流出来的汤汁, 继续小口啃外面的包子皮：“下午我们就能到柯尔金山保护区外面的检查站, 和他们汇合了。”
见老爷子还要吃一会儿，徐瑛就走到外面等。
……
宾馆外面很荒凉。
零散的人类建筑物挤在道路两边, 远处是一望无际的戈壁滩。但向西走一百米, 就是一条清澈的小溪。也是因为这条小溪，才有了生活在这附近的人们。
夜色还未褪去, 宾馆和早餐店的灯光照射在小溪上，映出粼粼波光。
徐瑛忽然看见一只黑色的小动物在从溪流里游了出来。
它看起来就像是一条短短的小波浪线，四肢短圆, 脑袋扁扁，浑身漆黑，皮毛油光水亮，如果不是因为这一身亮到反光的皮毛，几乎完美地隐藏进了天色中。
它嘴里还叼着一条肥硕的大鱼
——这居然是一只小水獭。
没想到这次还没进柯尔金山，就能遇到一只水獭。
水獭皮柔软、耐磨、厚密又防水耐寒，因此水獭皮在国际皮草市场的价格一直居高不下。因为它是水陆两栖动物，还有许多人相信水獭油可以治风湿、关节炎。
作为淡水中的顶级捕食者，水獭虽然个头不大，但是上到天上飞的鸟下到水里游的鱼，就没有它抓不到的。甚至还敢偷袭鳄鱼。
但是大规模的猎杀加上栖息地的破坏，即使捕猎技巧高超如水獭也难以继续生存，数量已经越来越少。
能在这里看到水獭，徐瑛有些惊喜地拿出手机开始拍摄。
这只水獭把捕猎到的大鱼咬死后，却并没有立刻吃掉，而是把大鱼叼到溪边一块表面比较平整的大石头上，用短粗的前肢摆弄半天。
直到把鱼尾朝着溪流方向摆正，它歪着脑袋看了看，似乎终于满意。
小水獭又返回到溪流中，开始勤勤恳恳地捕猎。
徐瑛就站在一旁，津津有味地看这只小水獭捕鱼。它的捕猎效率高得惊人，每次浮出水面，都叼着一尾大鱼。假如钓鱼佬张叔在这里，看到之后应该会嫉妒得眼红。
直到天色蒙蒙亮，这只小水獭才停下捕猎。
它一共抓了五条大鱼，
这五条鱼都被它整整齐齐地摆在石头上，像是有强迫症一样的摆盘师傅一样。
摆好了鱼，小水獭这才心满意足地抱着两只小短爪，看着石头上的五条大鱼，慢条斯理地从左边选了一条鱼开始吃。
不知什么时候站到她旁边的老爷子开口说道：“你听说过獭祭鱼吗？”
徐瑛摇了摇头。
老爷子指着小水獭面前摆着的一排鱼：“《礼记》里写，东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼，鸿雁来……水獭最喜欢把捉来的鱼整齐地在石头上排成一排，就像是祭祀一样。”
“但是没有人知道它们为什么喜欢这样做，有人猜测是它们喜欢捕猎