祝乐再一次见到这个长姐祝依，印象中不过二十二的年纪，牵着一个六岁的女童头发枯黄，还抱着一个三岁的男童瘦瘦弱弱。面容不似二十二，倒像是三十三。 一家人包括姐夫也是瘦瘦弱弱的，可见日子过得真是不怎么样。人倒是勤快，到了家里，又是扫地又是洗菜，又是生火的，就没有停歇。 做好了饭菜，一大家人也不必分男女桌。见到桌上有鱼有肉还蒸了鸡蛋，依娘柔声对曹氏说道：“阿娘，大弟才考上童生，马上又要院试，应该把钱省着。我们过来，爹娘不必这么隆重地招待我们。” 曹氏舀了蒸鸡蛋喂小外孙，笑着对大女说道：“依娘，我们平常也是这么吃的。你和姑爷不要客气，吃过饭，娘再细细地和你说话。 祝依自然不信，娘家是什么样子，她知道。 一家人吃好饭，祝父带着姑爷看他养的鱼。 曹氏和大女在厅室说话，祝乐在一旁做文锈。 先是一番家常，“依娘，你将银钱借给阿娘，你婆母可有意见？” 依娘答道：“婆母不知我们存下的钱。她平日也帮我带着林林和西西，她手里也紧，除了不能贴补我们，其他的都还好。” 曹氏笑道：“那就好！难得当初我不顾你阿奶的反对，将你嫁过去。当初说媒的时候，我就特意去打听过你的婆母，家里虽说穷一些，但人不作怪，兄弟妯娌也没有那些糟心事。” 曹氏和依娘手也不闲着，搓着细细的麻绳，“依娘，你妹妹现在能做文锈挣些银子，你弟弟现在做着货郎的买卖，每个月都有钱入账。你也看到院子里的蓄水池了吧？里面的鱼也不少，以后每月也都有鱼能卖。现在日子是好了。” “娘，我看到了。我就是笨，做不好文锈，连荷包也做不漂亮。”就自己的日子苦，且和夫婿一样，只会在土里刨食，除了缴税，一年下来，连吃得也不够。只有将大米换成粗粮，才勉强能度日。像今日中午，敞开肚子地吃着米饭，吃着肉菜，自己已经记不清多久没有这样的好日子了。 祝乐看到她一脸愁苦，劝道：“长姐，你勤快肯做事，哪里笨了？做文锈是我偷懒，我不会做其他的。” 依娘从小待乐娘很好，未出阁时，两人也是亲密和睦，但她知道这妹妹的性子：“你从小就聪慧，学什么都快。做文锈，自然是因为你聪明才能做得下来，换我就不成。” 祝乐有心劝：“长姐，你每日要做的事情太多，才静不下心来做文锈的。” 依娘诺诺道：“我就是笨……” 曹氏见两人争执：“依娘，不管你笨还是聪明也好，都是阿娘的女儿。” 依娘眼睛红红，“阿娘……” 曹氏道：“阿爹阿娘都知道你是勤快人，有个勤快吃苦但能挣钱的活儿，你愿意做不？” 依娘连忙点头询问。 曹氏继续道：“就是做豆腐到镇上去卖，隔日一小集，十日一大集的，平常你不嫌累的话也可以去。我们赶大集和小集，每月也能挣个一两银子的。你若是愿意做，就去做，家里有这几月收来的豆子……”曹氏给她讲了做豆腐的事。 依娘有些心动又有些犹豫，“阿娘，我和夫君若是去做了这行当。你们做的豆腐还能在镇上卖钱吗？” 曹氏放下手中的麻绳，蜷一下手指，“你瞧，你阿爹要养鱼，我和你阿弟想做一些其他的吃食，何况村里还有一家卖豆腐的，我们就不卖豆腐了，你不用担心。 那头骡子，你牵回家，再买个磨盘，就不费