无辽打开话匣子和箪伊聊了两个时辰，直到天色渐晚、箪伊表示家里人会担心后结束了对话。箪伊脚步轻快，她也没想到自己一下子能说这么多话，从历代音律到海城风俗小食，发现彼此很多观念上都很类似。
临近箪家大门口，箪伊雀跃的脚步慢慢停下，摘下头上笨重的斗笠，露出一张点满麻子、胡子拉碴、眉毛粗大的脸，唯有一双琥珀色眼睛囧囧有神。箪伊小心溜进大门，窜进自己的小院子，对着院中的大水缸偷偷做了个鬼脸，然后迅速脱下粗狂的外褂，换上一件粗布常服，卸完满脸夸张的浓妆，提早帮箪母升起了火准备起了晚饭。
箪伊此刻清秀温婉的脸，映衬在柴火燃烧时发出的光芒中，仿佛铺上了一层朦胧的橘红，半晌，她不知想到了什么，噗嗤一笑。
往后几天，箪伊经常在茶楼碰到无辽，两人从天南地北聊到幼时趣事，直到有一次无辽漏出了破绽，箪伊索性掀开斗笠，眯着眼质问他，“所以你从一开始就知道我是个女子？每次箪兄弟地叫我，是看我笑话吗？”无辽有些无措地摆手道，“我不是存心要欺骗你，既然你乔装成男子打扮，必定是不想人认出来，其实你低着头不出声，乍一看就是个男子坐在那里吃东西。你一开口，实在太好辨认了。”
箪伊扶额，“啊，我还以为我装的很像呢。”无辽见她并没有很生气，小心翼翼道，“那你现在要不先把斗笠戴上？”
“怎么了？”
“这个脸，像个鬼画符，我怕吓着别人。”箪伊撇了撇嘴，瞪了眼前的无辽，慢吞吞戴上了斗笠，“所以我是说话声音不像男子？这几天失踪的人更多了，可能后面没事情不大会出来了。”两人看了看厅楼中越来越少的人群，无辽点了点头，“待会我送你回去，近期我家中有事，也不大会出来了。”无辽仔细看了箪伊一眼，“听人说，官府已经有了线索，估计很快就能破案了。”
两人一前一后走在街市上，枝丫上落光了树叶，挡不住的寒风从前边吹了过来，无辽下意识一大步，走在了箪伊前面，箪伊搓了搓手，“深秋啦。”
海城官府
“巡按大人，这位就是当日上报县衙，帮助我们抓到两个人牙子的无小公子。”巡按佑铨点了点头，“无公子提供的线索很有用，那两人已经供出几处窝点，只是幕后之人还未露出水面。不过这几日我们应该就会有收获。”无辽拱了拱手，“麻烦巡按大人尽早破案了。”
箪伊老老实实在箪府呆了几天，邻街的南家幺女昨天和家人一起上街，半道丢了，现在已经过了一天一夜，南家妇人、小姐们隐隐啜泣的声音在夜晚尤其明显，配合凄厉的北风呼啸，给这几次的人口失踪案蒙上沉重的阴影。
天一下子冷了下来，箪父出远门去办活，箪母咳嗽了几天不见好，箪伊特地煮了姜茶小心地端给了箪母，“要是明天还不好，我出去找大夫吧。”箪母摇了摇头，“小毛病，外面不太平，南家就隔了一条街，好好的女儿突然丢了，这都几天了还没找回来。”箪伊抿了抿唇，“我白天去，快去快回。”
第二天，箪母发起了高热，箪伊拧眉将帕子打湿覆在箪母头上，仔细锁好了门，匆匆去找大夫。清早街上人不多，箪伊加快脚步找到了最近的大夫，大夫看了看箪伊有些焦急的神情，吩咐了徒弟几句，边走边询问了一些病情。
“夫人这是风寒发热，我给她开几贴药，每日早晚煎服。”“麻烦大夫了。”箪伊松了口气，“我这就跟您去抓药。”
箪伊带着刚拿的几贴药往回赶，天突然阴沉下来，感觉快要落雨，街面上早起的人并不多，再过一个拐弯就能到箪家，脖颈猛得被重击，箪伊一下子摔在地上。