血腥总是会让他想起母亲临死时的模样，想起炼药场上皮开肉绽的师兄师姐，想起在南阳王府时那些无能为力、任人宰割的屈辱日子。
他费尽一切代价想要摆脱过去，远离童年，但命运的无形之手却总是想拉着他往深渊里坠。
走廊的烛灯熄灭大半，尽头深陷在黑暗之中。
宴离淮倦戾地闭上了眼，指尖用力按了按墙上的血迹，自虐似的，任由那股子反胃劲如汹浪般沿着胸腔往喉管上涌。
“好。既然你甘愿替他受罚，那我便留他一命。”
思绪如一缕朦烟迷离不清，在昏暗中带着他又回到了年少时那座地牢里。他听到宴知洲低冷的声音在刑房中响起：“但他毁了我半个月的心血，此事不能就这么算了。来人，把他扔去暗房，关上个十天，起码让他长些教训。”
一旁的下属有些犹豫：“世子殿下，十天会不会太久了？以往进暗房的人，出来后大多都疯了。就算是已经成年的训练者，也扛不住十日。”
宴知洲端坐在椅子上，半张脸陷在阴影中，他慢慢抬起茶盏，冷笑一声：“疯了便疯了吧。他若是连这点本事都没有，就不配做这南阳王府的二公子。”
刑架上的宴离淮撩起眼皮，目光看向跪在一旁的叶星。
叶星低敛着眸，谁也没看。
手下劝不动世子，只好硬着头皮领意照做，压着宴离淮往外走去。
两人擦肩而过的瞬间，叶星缓缓抬眼，额发下，那双漆黑的瞳眸倒映着远处的幽烛，如夜中芒星，闪着寡淡冷寂的凉意，恰好对上宴离淮深邃不明的目光。
电光火石的一瞬，他们心照不宣地同时移开视线。亦如刑房内零星恍灭的烛芯，在黑暗中稍纵即逝。
那时宴离淮以为，暗房不过是另一个用刑折磨人的地方罢了。
然而那里什么都没有。
四周皆是用砖石堆砌的厚墙，壁烛闪着幽寂的微光。这里无门无窗，隔绝了内外一切声响，只有身侧从墙缝里透出的丝丝凉风，提醒他还清醒着。
空气中弥漫着潮腐的腥气，罩在肩上的血衣如巨石般沉重。他捂着腹部的伤口，一步一缓走到角落坐下。单手搭在膝盖上，另一只手握住形状外翻的手指，低头咬住衣领，“咔嚓”一声复原了脱臼的拇指。
他计划好了一切。
他可以挣脱刑架上的铁铐，抢过叶星手里的刀。宴知洲身边的护卫一定会在第一时间上前阻止。
但根本来不及。
因为他压根没想要近身杀了宴知洲，他距离宴知洲不过十步远，他有足够的把握，那把掷出的毒刀能精准刺穿宴知洲的脖子。
大不了大家一起死，谁也别活。
但这计划却出现了变数。
血味肆无忌惮地在口腔里冲撞，他仰起头，如溺水之人一般大口喘息着，想要驱出喉管里的腥气。
身上的鞭伤太多，他半边身子都是麻木的。额角上的冷汗浸湿了颊边卷发，汗珠沿着下颌一路蜿蜒，滴进染透鲜血的衣领，晕染出更深沉的血迹。
他是南阳王府的二公子。宴知洲如今必须留着他的性命，他不能就这么死了。
那么叶星呢？她救他是为了什么？
绝不会是因为那日荒林里他帮她保守了秘密。南阳王府的训练者从来都不会有恻隐之心，那东西会让他们在去练武场的第一天就没了性命。
有所求吗？
求什么？
她是宴知洲众多训练者中最看好的一个，她想要表现自己，完全可以听宴知洲的话，去捅他一刀，何必冒着生命危险违抗宴知洲的命令去救他？
宴离淮咬牙脱下血衣，缠住肋部缓缓渗血的伤口。
南阳王府是一方棋盘，里面每一个训练者都是宴知洲手中的棋子。宴知洲只需动动手，就能轻易决定棋子生命的留去。
叶星绝不会甘心做一颗