回到家，香菱寻思着褚氏与大房、三房的对话，听意思，林家是同意换亲了，只是不甘心把好的褚香苇和褚香萁换过去，想来一招“偷梁换柱”，把自己嫁给林家穷小子，给褚春换回来一个健康的媳妇。
真是可恶。
怕江氏担心，香菱并没有把这件事告诉江氏，没事人一样杀鱼剁鱼，做成肉靡小丸子，用水煮熟了晾凉，明天只要用油炸锅放水一氽、再放些小白菜就好了。
晚上，在香菱的一再坚持下，改由她睡在两个由箱子临时拼凑的“床”上，褚夏与江氏、小香莲娘三个挤在不太宽裕的炕上。
褚夏毕竟是十七岁的大小伙子了，与母亲睡在一铺炕上也觉得不好意思，与江氏中间隔了两只篮子。
夜半里，只听“咚”的一声响，香菱疼得扶着腰，摸黑重新爬上箱子，幸亏箱子不高，否则真有可能摔出个好歹来。
香菱揉了揉发疼的胳膊肘和屁股，不由得叹了口气，家里除了温饱问题，下一个大问题就是住房问题，拼接的箱子，真不是人能睡的。
......
第二天一早，香菱拎着水桶准备去村东头的井边儿打水，推开门，发现院门口，左边立着两捆柴禾，右边放着两只打满了水的水桶。
香菱眼睛轻眯了对方的大树，拿起弹弓，照着对面大树的树干打了一棵石子过去。
一标中的，“啪”的一声响，李石头和刘喜旺像两个大姑娘似的扭扭捏捏的从树后转出来了。
李石头讪笑道：“听说夏哥儿的腿重接了，好些了没？”
香菱翻了一记白眼儿道：“我哥就在屋里，自己不会看吗？”
李石头顿时被怼得哑口无言了。
刘喜旺张了张嘴想说什么，吱吱唔唔的，眼看着香菱不耐烦翻脸时，终于鼓起勇气道：“我知道我娘训我的时候夏哥儿听见了，我娘胡说的，让他别往心里去，别不理我......”
香菱抱着肩膀，闲适的靠在门框上，挑了下眉毛道：“你娘胡说了吗？我怎么觉得都是实话啊，我娘确实是寡妇，我哥确实是瘸子，我也确实是傻子，我们家也过得确实有上顿没下顿，你和我们交往确实会拖累你.......”
“这......”刘喜旺脸憋得通红，半天也说出个所以然来。
上次在门口中看到了装蛋的小筐，刘喜旺就猜到褚夏去他家了，一定听见了他娘说褚家的坏话，所以才不肯见他，他自己也觉得羞愧，从那以后，两个人还一直没见过面。
直到听说褚夏把腿打断重接，这才厚着脸皮来，想帮褚家分担些家务。
看着两个少年忐忑不安的脸，香菱叹了口气道：“喜旺哥，你越是和你娘对着干，你娘越会对我家有意见，我哥就越不敢搭理你，你还是回去吧。”
刘喜旺心里别提多难受了，他与褚夏从小就交好，没想到随着褚夏的腿变瘸，特别是二房出去单过后，他娘就越来越嫌弃褚夏，要求他以后多跟二良子这些少年猎户学打猎，不准他白帮褚家干活。
正想再向香菱解释什么，香菱已经向前面方向努了努嘴。
顺着香菱看着的方向看去，刘喜旺的娘刘氏正一阵风似的跑来，边跑边骂道：“刘喜旺！我让你离褚夏远点儿咋就不长记性呢？吃一百个豆儿不嫌腥？还帮人家打水？咱家的水缸满了吗？二良子托人给你打造的弓箭，你取回来了吗？”
刘喜旺的脸憋得通红，像摊血一样。
刘喜旺将两桶水抬起来，对香菱固执道：“把门让开，我把这两桶水抬进去就走。”
香菱没有让路，把门口挡得严严实实，叹了口气道：“你还是走吧。”
刘喜旺来了执扭劲儿，抬着两桶水站在门口不肯走，就这样僵持着。
刘氏一看火气蹭蹭往上冒，三步并做两步走到儿子身旁，伸手就扯倒了两只水桶，水哗哗的流了一地。