兵部衙门早就聚满了人, 既有兵部的，也有其余各部衙门想尽办法过来看热闹的。
——户部尚书的夫人，刑部尚书的义妹, 未曾听得有甚军功的一品夫人, 一个有俩孩子的三十多岁女人，要和以军功起家的荣国公府世袭爵位的贾将军一决高下, 还生死不论！
中人还是东平王府穆家的后人, 西宁王府金家的媳妇, 才率大军灭了高昌的护国公穆长音！
姜夫人是林大人之妻, 续弦, 林大人的原配正是贾将军的亲妹子, 这两个人有什么恩怨要以这等方式做个了结？
这事太过新奇, 好事的早打听起来了。
不好事的在同僚或家人说起时，也少不了竖起一只耳朵听。
两日前，护国公来兵部约校场时, 兵部尚书陆升荣已从护国公处得知了第一手详尽的消息。护国公又没说不许他外传，因此不管是谁来打听，他都来个言无不尽。
不但他自己好奇结果，十月初四，来兵部旁观这场比试的人越多才越好。
姜夫人若真赢了, 那是从前之辱和今次险些被害了母女性命之仇一起得报, 他自然要赞一声“巾帼不让须眉”，甚至“英雄不问出处”。
可若输了, 姜夫人是护国公与平昌侯之密友，姜夫人丢脸、受伤乃至没命，这两位的颜面不是也——
怀着这般不算善意的隐秘心思，十月初四清晨, 陆升荣比平常还早了一刻到兵部，却发现所有属下比他来得都早！
他与众人会心一笑。
当然不是他一个人想看今日是何结果。
兵部下辖五城兵马司，共大小校场两个，除排演军阵外，也历来是官将之间比武较量常用之地。往常有人来约，打扫布置校场和周围看棚的军士总免不得抱怨几句，若约的人地位不高还没给好处，直到较量当日，校场还拖拖拉拉没收拾好的也有。
但今次格外不同。这么大的热闹，谁不想看？早在十月初二，护国公来约校场当日，兵部能容五千将士共同操演的大校场便收拾齐全了，连看台看棚都一并是好的。
护国公、平昌侯、林大人、姜夫人、贾将军……谁知今日兵部还会来多少贵人？
卯正二刻，先到的是护国公。
陆升荣亲至大门迎接：“怎么只有国公一位？”
护国公不是和平昌侯一起暂住林府？
穆长音神态轻松，笑道：“比试定的巳初一刻，还没到时辰，我先来看看场地如何了。”
觑着护国公的面色，陆升荣更加疑惑：
护国公便对姜夫人的本事这般有信心？
可惜林府门禁甚严，家下奴才的嘴一个比一个紧，实在套不出话。
看完校场，不管是谁来问好套话，穆长音皆知无不言，淡然处之。
茶喝过两杯，话说了几筐，下一个来的是刑部尚书李元成。
李元成板着一张脸，与穆长音之悠闲对比鲜明。
陆升荣察言观色，意带试探，笑道：“李大人不必过忧，看护国公便知，姜夫人的胜算不小。”
李元成当然听懂了陆升荣的意思，张口，语无波澜：“陆大人不知，舍妹习武十年，师从名家，我没什么好担心的。”
只是二妹妹这行事也太过冲动了！
万一有所损伤，即便贾赦死了也抵不过！
答完，他端详起茶具，情态之认真，仿佛兵部这几文钱一个买来的茶碗是前朝古董一般。
见他这样，陆升荣也不好再多问了。
不一时，又有人报，昨日新上任的户部尚书林大人来了。
陆升荣连忙又出去迎。
不知林大人神色又是如何！
李元成忙趁机凑过去问：“护国公，请恕在下冒昧，不知舍妹究竟有几分胜算？”
穆长音颇为好笑，也低声：“李大人放心，十拿九稳。”