“宁琛言行无状，拖下去，仗三十！”
宫人们吓得噤若寒蝉。
不知向来圣眷在身的宁大人，如何触怒了龙颜。
两队锦衣卫奉命前来。很快，庭中便传来了一声声令人后背发寒闷响：
嘭、嘭、嘭……
·
视线敞亮的庭内。
平直的木凳上牢牢绑了一大块猪肉，左右两名锦衣卫高举廷杖，尽职尽责地一下下敲着猪臀：嘭、嘭、嘭！
宁如深煨着披风坐在不远处，捧了杯热茶小口嘬着，好不柔弱。
虽说是苦肉计……
但给他找这么个替身，是否是在阴阳什么？
他侧目朝李无廷瞟去。
李无廷面无表情，“朕还是头一次用这么脆的刀。”
宁如深羞赧，“刺客都是高攻低防……”
他说完也不管李无廷听懂了没有，转头朝人露出两排小白牙，“不如臣再做得逼真一点？”
李无廷薄唇似警觉地动了一下。
宁如深已经放下茶盏开口：“嘶…啊……啊………”
“啊……陛下饶命啊………！”
他叫得十分正经，一旁德全却听得心慌。
李无廷额角一跳，忍无可忍，“闭嘴。”
“……啊。”
宁如深最后用气音收了个尾，又乖乖合上了嘴低头喝茶。
他其实自我感觉还挺不错，情绪都到位了。
三十廷杖没多久就打完。
传闻中杀人不见血的锦衣卫有条不紊地收拾着板凳上的猪肉。
宁如深赞叹而羞愧，“委屈他们了。”
堂堂直属圣上的军机特务，害他们做这种事，实在是他的罪过。
“若为朕的刀，就要什么都能做。”李无廷淡淡道。
说话间，锦衣卫正抬着猪肉从宁如深面前走过。宁如深看了眼，三十杖下去，整块肉都被打得皮开肉绽。
“宁卿。”一道声音拉回他的注意力。
宁如深转头，只见李无廷轮廓分明的侧颜映着背后灰白的庭墙，目光落在远处，“朕给你这次机会，莫要令朕失望。”
他捧紧了茶盏，热意从指尖直烫到心头。
“臣必全力以赴。”
…
回到宁府。
宁如深入屋便吩咐杏兰给他拿了纸笔过来，伏案奋笔疾书。
严敏凑过去，“大人，您在做什么？”
宁如深头也不抬，“我在全力以赴。”
严敏：？？
没多久，纸上便写下了条条名目。
宁如深拿起纸张浏览了一遍，自认为没什么纰漏了，便满意地出屋唤来十名护院。
“从现在起，你们就按着我纸条上写的去做，动静大一点——把衣服穿上！我不是指这种动静……嗓门大一点，明白了吗？”
护院齐齐垂头，“是，大人！”
待一群彪悍的背影消失在院门外，严敏凑过来，“大人让他们买什么去了？”
宁如深矜持地递去纸条，向人展示这篇文采斐然的清单——
严敏低头一看：
东市买熏炉，西市买棒骨；
南市请大夫，北市扯白布。
“………”
宁如深暗含期待，“什么感想？”
严敏，“老奴想都不敢想。”
·
不过一天，传言很快飞了个遍——
宁如深躺在院里的软榻上，眯着眼睛晒夕阳，“现在外面都怎么说？”
严敏如实禀报，“朝中都说大人您失宠了，因为帮耿尚书说话而触怒了龙颜，打了三十廷杖。打完当场就不行了，盖着白布被抬回了宁府。”
“他们信了吗？”
“信了。都知道大人断了八根肋骨，府里买了十斤棒骨给您补补。还将京中大夫一网打尽，拐进府中开了两车药材吊命。”