圣启四年，丰沛行省中的兰庆郡中，宁采臣笑着用几个剪纸将周围的小孩子打发走。
如今宁采臣已经回到自己家乡三年了。
在两年前，自己用写话本的钱，开了如今的这个书画铺子。
一边作画写书，一边继续读书学习。
如今宁采臣已经三十二了，他依旧没有结婚，倒不是没人来提亲，但他却都拒绝了。
这两年赚的钱，他也都交给家里，让自己的弟弟结婚成家。
面对父母关于自己婚事的催促，宁采臣只是沉默摇头，并没有说明原因。
他始终忘不了傅清风，哪怕她已经嫁做人妇了。
或者说他仍旧忘不了十多年前，兰若寺中那一袭白衣的聂小倩。
那一幅聂小倩的画像，依旧挂在他书画铺子里。
就在宁采臣看到天色有些差，准备将外面的书画收起来的时候。
旁边的胭脂铺老板探头过来道：“宁采臣，又不去考取功名，天天读书干什么呢？”
宁采臣笑着摇头：“乌娘子，哪怕不为考取功名，多读点书，总归是好事！
你家的丫头，这两天为什么不去女学？我见她缺席了好几次。”
乌娘子掩嘴娇笑道：“你们读书人不是说了吗？女子无才便是德嘛！女孩子学会段文识字就行了，为什么要学那么多啊！”
宁采臣轻轻摇头：“不对！这句话的意思是，女子有德才在身，不去做无意义的口舌争辩，才是好的德行！”
乌娘子愣一下，叹息一声：“宁书生，你是个好先生，只有你愿意在女学教课。
可你不知道的是，很多女孩子家里并不是都希望她们去读书的！
要不是天南镇抚使，在西丰沛实行的女子公学。
这天下除了那些名门望族外，有哪个民间女子有机会去读公学，他们都是在效仿那位镇抚使的做法！”
宁采臣沉默片刻后问道：“那乌娘子，觉得李斯这人怎么样？他是一个天下雄主吗？”
乌娘子愣一下，随后再次娇笑起来：“镇抚使大人？那等人物，岂是我一个凡尘女子所能够评价的？！
他是不是雄主都跟我没有关系！
我只是想要好好过日子，将小女伢养大嫁人就行了！
那我也算是对得起，我那倒霉的夫君了，只希望她以后生活的世道，要比现在好点吧！”
宁采臣轻轻颔首：“嗯！我等都是世俗凡人，那确实不是我们应该考虑的事情。
乌娘子，我知道这里距离女学有些远，你担心小女伢的安全。
此后我讲学回来的傍晚，会抽出一个时辰，在我书画铺里讲课。
让附近的街坊孩子，愿意听的都过来吧！”
次日，街道上异常热闹，锣鼓喧天中，一个身穿红袍的中年男人，骑着高头大马游街。
乌娘子倚在门框上眺望着人群，对坐在门口看书的宁采臣道：“宁书生，你瞧啊！那是余举人！
人家二十多年的寒窗苦读，如今总算是出人头地了，听说他还要去圣京考状元呢！”
宁采臣淡淡的说道：“一年后的大考，他没那么容易到圣京！北上的路，只有东西两条。
西边要经过铁原和安原行省，那是李斯的地盘。
从那里过境的话，虽然路上的一切用度，都由天南承担，路途既快捷，也安全很多。
但是去到京城后，就会被怀疑是否被李斯收买，无论是否有状元之才，都要在成绩上压上三分来。
而要是从东边走，要经过江东的地盘，那里是琅莫风的地盘。