所以，天晴也不反对小妹给自己洗。秀秀先是把毛巾抹上香胰子，再把毛巾贴在天晴的脖子上，热敷一下便开始擦，擦完又把毛巾放在水里濯，拧干毛巾又把大哥的耳根子和后脖梗子擦一次，那个认真劲儿，郑淑玉在台阶上看着都想笑。天晴说：“秀秀，你是给大哥擦灰呢？还是搓泥儿呢？那么用劲儿。”秀秀“咯咯”的笑了起来，然后把毛巾递给大哥，端上盆去倒水，天晴对娘说，“秀秀手头上还挺有劲儿，把我后脖梗子搓的好疼，这丫头真是长大了”郑淑玉赶紧从台阶上下来，说：“让我看看，是不是搓破了皮 ”，秀秀说，“没有，大哥是逗我呢。”秀秀把水倒到墙根下，再等天朗和天明回来。洪天晴穿上褂子，就到北房他住的屋里，找到烟笸箩卷了一根烟，坐在炕沿边上吸了起来，郑淑玉进来了，她说，要吃饭了还抽什么烟。天晴也是才学会抽烟没多久，看到娘进屋有点不自在，他想把手上的烟灭了，郑淑玉说：“既然点着了就抽吧，我跟你说个事。”天晴问：啥事？洪天晴在娘面前抽烟还是觉得别扭，他把燃烧的烟头用手指弹在地下，再用脚踩灭。鹃子在县城有对象这事郑淑玉打算吃晚饭的时候告诉孩子们，趁着那两个嘎小子没回来，她把上午在路上被蔡莲花的事跟天晴说了一遍，天晴一听，说，何满仓还好意思找他，且不说这事他跟韩长根场长说不上话，就算他能帮上忙，他凭什么要帮这个甫志高，郑淑玉“扑哧”笑了：“这孩子，你就说是满仓呗，还说成甫志高，把满仓当叛徒啦。”“他不是叛徒是什么，吃了我烤的鸡，又跑去告密！”“就知道你在记恨这事，都过去这么多年的陈芝麻烂谷子的事，早就该抛到脑后面了，现在你和满仓都已长大成人，是大人了，大人就应该有大量，别总扭着小时候的那点事不放，再说，满仓和他媳妇带着孩子过得也不易。”天晴说：“ 满仓是小队长，在村里如果说他过的差，那么多社员还没法活了呢！”郑淑玉说：“只是让你帮他去求求你们场长，行不行就是说一句话的事，有这么难吗？你弟的事满仓还是帮了忙的，这个情咱不能不还 ”洪天晴不耐烦了，说：“ 好了，这事我心里有数。 ”郑淑玉不再说话，这孩子的性格太随她了，拧起来，谁说都没用，除非他自己想通了。秀秀跑了进来，说：“二哥三哥都回来了，已经洗过啦，妈，开饭吧。”“好，走，吃饭，我还有个好消息要跟你们说呢。”
在饭桌上，郑淑玉说了鹃子的事，知道鹃子是跟孟华处对象，洪天晴感到意外，“刚进城两人就好上了，这也太快了，靠不靠谱呦。”洪天明嬉皮笑脸的说：“是大姨做的媒，哥，你的意思是说大姨不靠谱呗。”，天晴瞪了天明一眼：“吃你的饭！”天明得意的说：“太好啦，我以后就进城跟姐夫去学开车。”洪天朗说：“成不成还两说着呢，先姐夫姐夫的叫上了，还学车呢，推车还差不多。”，天明急了：“你咋这么恨人呢！”天晴瞪了两个弟弟一眼：“这是好事，别叫你俩搅了全家人的好心情，闷头吃饭！”天朗和天明都不敢再吱声了，天晴说：“娘，既然大姨叫您去一趟，您就进城去看看嘛 ”秀秀拍着巴掌说“妈，我也去，我也去。”。 几个孩子刚学会说话，郑淑玉就教孩子管她叫妈，小时候个个还对她 “妈妈，妈妈”的叫着，到大了，三个臭小子改口叫她“娘”了，天晴说，叫娘好像更亲一些。郑淑玉说，叫妈也好，叫娘也好，爱怎么叫就怎么叫吧，两个姑娘没有改口，一直叫她“妈”。洪天晴说：“娘，大姨说的对，这是鹃子的终身大事，您应该到孟华家去看看，为鹃子把把关。” 。郑淑玉一听心里就犯怵，不是她不想去，是她觉得自己太寒掺，怕给鹃子丢脸，更怕让姐姐、姐夫难堪，爸妈在世时，她还不觉得，爸妈走了，她这种自卑感便与日俱增。她爸爸郑雪秋患病期间，一次，姐妹俩一起出门上街，路上碰上了郑淑兰的熟人，她指着郑淑玉问郑淑兰，她是