洪大成的媳妇得痨病一年前过世了，他带着一个八岁的儿子洪金发，父子俩靠着两亩薄地维持生计，为了给媳妇治病，四处求医，外面拉下不少饥荒，洪大年给他寄了些钱来，那也只是杯水车薪，如今，一座土坯房，家徒四壁，于静霞母子三人住在他家里，她帮洪大成还清了外债，添置了一些家当。于静霞说，既然她们要在这里安家，就该有自己的房子，她要买地盖房。洪大成咧嘴乐了，说，正好村上有一家大户要卖房，主人叫何老贵，他儿子在京城做官，买下了一个四合院，家眷都先去京城了，何老贵只等着卖了宅子后再走，宅子是老了一点，不过，那可是深宅大院。于静霞一听，说：“好哇，现成的房子，省事，那咱去看看。”洪大成说：“何老贵家有一片枣树林子要一起卖，这村里没人买得起，外面有钱人又看不上这地儿，何老贵急着要走，所以，嫂子，如果相中了，就使劲跟他压价。”两人到了何老贵家。洪大成说的没错，房子是青砖拱门的大宅院，进院有门楼，影壁，左右有厢房，虽然房顶没有五脊六兽，可正房屋沿有雕梁画栋，仅凭这宅子，在何集村，何老贵算的上是豪门大户了，他家的枣树林子就在村外的南头。于静霞只看了一眼，就喜欢上了这个老宅子，何老贵张口便要三百大洋，洪大成说：“何老贵，亏你敢要，三百大洋在城里好的地段都能买四合院了，俺嫂子是安心来买，你实实在在说个价。”何老贵说：“那就看在你我一个村的面子上，二百六十块现大洋。”于静霞说：她手上只有两百块大洋，要卖就成交，要不卖，她就另外买块地盖新房，他看着办，何老贵沉思着，嘟囔道，他村南头还有一片枣树林子，每年打下的枣子能有不少进账呢，洪大成故作不耐烦：“卖不卖，痛快点！”并且起身要走人，何老贵沉不住气了：“就这么定了，你们去拿钱，俺把房契和林子的契约都给你们准备好，一手交钱，一手交契约”于静霞回去拿来二百块大洋，房子和枣树林子就是她的了。于静霞又带上银票，同洪大成一起到城里“日昇昌”钱庄分号兑回了一千大洋，她让洪大成找人把买下的老宅重新进行了修缮，顺便把洪大成的土坯房也修葺一新。于静霞跟洪大成说，再过几年大儿子洪金华就该娶媳妇了，她想再盖一间房，最后，就在村西头的最边上买了块宅基地，盖了间新房。安定下来以后，洪金华就到镇上一家私塾继续读书，洪金民岁数还小，于静霞就把洪金发留在了家里，她让洪大成的儿子洪金发过来跟他作伴儿，闲暇之时，于静霞就教俩孩子读书认字，洪金民贪玩，经常拽着洪金发到枣树林子里去甩鞭子，鞭子的脆响，惊的鸟儿都不在枣树林子里栖息了，第二年的民国元年，开始了剪辫子运动，所有男人，在几天之间，拖在后脑勺的长辫子基本上都消失了，洪金华兄弟俩的小辫子也被剪掉了，两兄弟互相看着对方，摸着几近光秃的脑袋“嘿嘿”傻笑，洪金华说，没了后脑勺的小尾巴，看谁都怪怪的，于静霞说，习惯就好了，有句话说，习惯成自然嘛。三年后仲夏的一天，于静霞突患中风瘫在了炕上，洪金华只好辍学回家来照顾他娘，看着洪金华一个小伙子总在他娘身边端屎倒尿、擦身揉背，洪大成说还是请个丫头来照顾他娘吧，这样也方便些，洪大成的媳妇病了好多年，他知道照顾病人的艰辛，更何况他娘是瘫在床上的病人呢，洪金华说外人照顾终归不会尽心尽力，还是他这个做儿子的自己来吧。隔了两天，洪大成又来了，他跟洪金华商量：“大侄子，你要有孝心，就娶个媳妇进门来照顾你娘，你要同意了，二叔就托媒婆给你保媒拉纤，找个知冷知热心疼人的好姑娘”。洪金华沉默了，他说自己才十六岁，娶媳妇是不是早了点，洪大成说，十六了，这岁数在农村正当时。你是孝顺的孩子，就这么定了，他把自己的意思说给嫂子听，于静霞身体不能动了，但头脑很清醒，她咬着嘴唇使劲点点头。洪大成就把话传给了媒