梦鼎楼处，秦青正在帮狄息温习课业，正复习到孟子的“天将降大任于斯人也”。
门外就传来了一声：“必先苦其心志，劳其筋骨……”
说话的那人悠哉游哉地走进门来，拱手作揖后说：
“秦师兄，三日不见，别来无恙。”
秦青见来者不善，阴阳怪气地问道：
“这不是前兵部侍郎吗？怎么有空光临我这小楼？”
柯谨言牙间隐约能听到牙齿摩擦的声音，他不怀好意地说：
“当然是给秦师兄送厚礼来了。”
秦青问道：“柯侍郎百忙之中来送的是什么礼？”
柯谨言本觉着主考官是个肥差，可父亲从不会把肥差推给外人，所以他也深知此事定然不是表面那么简单。
他宣读了官家的口谕：“官家任命你为本次科举考试的主考官。”
秦青顿觉一惊，怎么他一个称病三天不上朝的人，突然得了这个美差。他看了下眼前奸笑的柯谨言，察觉此事定然是个圈套。
无奈圣命难违，他只好侃侃道：“臣下定然不负官家所托。”
既然圣命已下，他便不能和考生狄息再过多接触。他只好离开梦鼎楼，先回秦府等待明天科考。
柯府暗门处，柯相急不可耐地等着锦绣。
锦绣走进暗门时，发现柯相竟然在门内等待，甚是惊讶，连忙行礼道：
“宰相大人，小人来迟，还望大人恕罪！”
柯相扶着锦绣的手臂，拿出两封朱红色鲤鱼的信封，交到锦绣手里后说道：
“叶贤侄，这两封信都一样。一封你放到科举考场左三地毯下，另一封你放在秦府，一定要让狄息看到。”
锦绣听了这话，一下就知道这老家伙要干啥事，会意地说：
“小人遵命。”
天渐渐暗下来，月亮也被厚黑的云层所遮蔽。叶锦绣拿着一封朱红色鲤鱼的信封，放到了科举考场左三地毯下。
考场虽有人把守，但都没察觉到有人夜闯。是工作的疏忽大意，还是金钱麻痹良知呢？
至于第二封信，他把它放在秦府每天交接烧酒的别苑里，也就是登记进出账目账本的夹层中。
狄息每天清晨都亲自来交接烧酒，并且登记记账。
秦青此时正在自己房内呼呼大睡，准备明天起个大早，前去主持科举考试。
他不知道的是，科考的题目早已夹在自家别苑的账本中…