在非洲赞比亚有这么一座矿山，它被英国掠夺性开采23年后又废弃11年。
西方国家纷纷认为这就是座烂矿，谁买谁亏，坚决不当冤大头。却没想到1998年中国当了冤大头后，不仅煤亏大了，还赚得盆满钵满。而这座矿山就是铅笔稀铜矿。中国到底怎么做到的？
今天咱们就来讲讲。众所周知，铜作用大，应用广泛，自古以来就是战略资源。几千年以前，科技尚不发达的时候，我们的老祖宗就掌握了铜的基本使用方法，铸剑、铸鼎、铸铜钱等等。而到近现代时期，铜的作用就更大了。
电线电缆、电机、电压器、管道系统、各种元件啥的统统离不开，大到轮船、地铁，小到空调、家电，都与我们的生活息息相关。中国身为世界第一人口大国，铜的消耗量自然不低，偏偏我国铜矿储量虽居世界第六，矿床的品位却不高，多是平矿和中小型矿床。
估计有人不明白品位是什么意思，其实就是矿石品质的高低。品位高的铜矿在炼制过程中杂质少，冶炼简单，更具开采价值。品位低的呢，看起来储量挺大的一座矿山，却不一定能冶炼出很多铜，毕竟杂质多嘛。偏偏我国品位低的铜矿较多，开采难，开发率低，只有1/4的矿山能实现盈利，至于产量啥的，完全不够国内使用。
那怎么办呢？两个办法，第一，从国外进口，第二，拿下外国铜矿自己开采。相较之下，肯定是第二种办法更好，毕竟进口铜的话，不仅价格贵，波动大，还容易被卡脖子。自己开采就不一样了，不仅便宜，主动权还掌握在自己手里，哪怕前期投入多，也比进口要划算。
所以在很早的时候，我国就开始满世界找铜矿了。无奈我们发展晚、品质高一点还对外出售的铜矿早被西方国家瓜分得差不多了，没有合适矿山的情况下，只能选择进口铜。如1997年，我国铜的消费量达128万吨，但国内铜矿产量却只有四百九十五十五万吨，缺失的部分只能从国外进口。
而且我国铜消费量还在以每年31的平均增长率逐年增加，如此情况自然容不得我们不着急。恰好在1998年，赞比亚公开出售铅笔稀铜矿股份，消息一经传出，我国立刻沸腾了，这不是天赐粮矿吗？当然，这个粮矿在西方国家看来就是个垃圾废矿，根本没投资的必要。
至于为啥这么认为，得从铅笔锡铜矿这几十年来的表现说起了。铅比锡铜矿位于赞比亚刚果铜矿带，这个地方可不一般，不仅是非洲最大的铜矿带，还是全球第三大铜储量地区，而铅笔锡就在这个铜矿带中部，已探明的铜储量高达501万吨，这个数据相当惊人了，要知道，我国当年铜储量才2712万吨，非洲一小小矿山就相当于全中国铜储量的近20多，让人眼馋。而且铅比锡铜矿的品位还高，足有二十一九。对比一下，我国大把的铜矿品位在零八以下，远低于国际平均水平。当然，如此诱人的铅笔芯如果不是有点毛病，当年也落不到中国手上啥毛病。英国掠夺式的开采了23年，露天的容易开采的都被开采完了，至于地下的不容易开采的，英国也想一起打包来着。
无奈开采方式错误，不仅增大了开采难度，还使得采矿成本无限拔高，别说盈利，能少亏点钱都算不错了。如此一来，英国自然不愿意挑子一料，拍拍屁股走了。对于他们来说，既然这个矿山不好开采，那就换下一个，反正矿产资源这些他们是不缺的。英国公司走了，铅笔锡既没迎来新的国外资本，本国也无力开采，就此废弃了11年，那个曾经的香饽饽摇身一变成了被人避之不及的存在。
直到1998年，赞比亚政府觉得不能继续放任了，既然本国没法开采，那就找外资来，于是对外出售铅比希股份。此消息一出，西方国家是嘘声一片，这么个烂矿，谁傻谁接手？然而中国却不同意，谁说我们傻了？要知道，对中国来说，再多的难题都比不过铅笔细的