傍晚时分，北城的举业坊燃起了大火。
木质结构的房屋一旦着火就很难扑灭，火势绵延了半个坊市。
半个城的人都出来观看。
望火楼派出潜火队到达现场，已经有人组织街上看热闹的人群，正拆着离火场还远的三间木房，准备从此处阻断火势。
潜火队立即加入拆房子的行列，等到那房子拆完，火势正好蔓延过来，此间无物可烧，火势就被控制住了。
只是那熊熊烈火中的半条街烧得只剩下房架子，已经没得救了。
潜火队也不白费力气，和市民们站在一起看那火势。
半条街十来户人家，几十口人，这些人大多是工匠，都在外面做活，望见火起，才跑回来，家中什么都没抢出来。
因痛失家业，这些人都在街头哭天抢地的，想冲进火场里抢出些什么来，巡防营怕死伤人命，拼命拦着他们，不让他们往火场里冲。
县太爷和一众北城县主事都纷纷从家中赶来。
见到眼前混乱，县太爷孙大人眼前一黑。
坊主报告，被烧毁房屋的本坊居民都在，无人来报伤亡。
县太爷松了口气，没出人命就算不得大事。
当晚胡青黛做起了恶梦，一闭眼一群狰狞可怖的男人对她上下齐手，她拼命挣扎也无济于事，忽而所有男人都变成了恶鬼直往她身上扑。
她大叫一声醒来，黑暗中屋内影影幢幢的。
她毕竟只是个十三岁的小姑娘，疑心是玄武堂那些鬼魂来索命了，害怕得蜷成一团缩在床上。
尖叫声惊醒了隔壁的胡景林夫妻。
“青黛！开门！”
胡青黛连忙下床去开门。
胡景林举着一盏纱灯，昏黄的灯火照见女儿小脸惨白。他心疼坏了，扶着女儿到床上躺下。
脉象显示惊吓过度。
“闺女，告诉爹爹，这是怎么了？”
“我做了个噩梦。”胡青黛的眼泪唰唰的流，不敢说出白天实情。
杨氏用手绢替闺女擦去泪水，有些疑心：“这些天你都在外面跑，是不是遇到什么事了？”
“没有！”胡青黛断然否认。
胡景林愧疚道：“都怪爹爹，这些日子光顾着出去找事做，忽视你们娘俩了。你跟城隍庙的那帮孤儿在一起做事开心吗？”
“嗯！”胡青黛点点头，又摇摇头。
她其实以后都不想再面对陈三虎和陈五虎。
胡景林道：“若是不开心，就不要做了。你还小，江湖的事复杂，你一个闺中女子弄不明白的。听你娘说，你大姨母那里有一个进书院学习的名额，等家里安顿下来，咱们就去上学吧。”
胡青黛抽泣着答应了。
当晚杨氏留下来陪着她。
吹灭了灯，杨氏正困意朦胧，听见胡青黛道：“娘，我赚的钱可能都要赔了，房子先买不成了。”
杨氏默然半晌道：“没事，你爹爹会给咱们找到落脚之处，我信他！”
第二日潜火队去火场寻找失火原因，好记录档案。在最僻静处的火场里中翻找出了二十几具烧焦的骸骨，那骸骨已成焦炭，轻轻一碰就散了。
一石激起千层浪，二十几条人命的大案轰动丰京城。
朗朗乾坤，天子脚下，有人敢杀人放火？
案子太大，北城县勉强勘察，全无头绪，三日后循例上交丰京府。
丰京府尹赵启东大人亲自带人下来查。
照例先上火场，一是勘验现场，二是赈灾。
赵启东到了火场那里，看到灾后重建已经开始，他满脸欣慰，询问随行北城县令孙大人，“赈灾一共花了多少银子？”
孙大人一脸愧色：“这个，下官不清楚。下官这几日忙着查案，赈灾工作还没有开始！”
赵启东面露不悦，道：“荒唐！是活人的事要紧，还是死人的事要