走马古道入口，几支由骡马组成的商队陆续走入。
这几支商队里最大的一个商队是云中城赵氏的赵氏商队。
赵乐山是赵氏商队的首领兼掌柜。
“各位掌柜，前面不远就是清风寨的关卡了。”
“大家可以先把给清风寨的孝敬准备好，免得等会耽误大伙的时间。”
赵氏商队作为这几支商队中规模实力最强的商队，赵乐山自然也成为了这个队伍的临时首领。
“赵掌柜放心，大伙都不是第一次来了，规矩都懂的。”
“咱早就准备了，保证耽误不了。”
其他几支小商队的掌柜们纷纷回应道。
赵乐山笑着点了点头。
“那行，咱们继续赶路！”
赵氏商队虽然实力不差，可走私这行毕竟风险太大。
无论是山贼的敲诈还是马匪的杀掠都是一个巨大的风险。
像现在这样好几支商队联合在一起，互相照应，能够大大减少各方面的风险。
赵氏商队跟这几支小商队的合作也有两三年了，大伙知根知底，赵乐山也比较放心。
突然走在前面的一个掌柜大声喊道。
“赵掌柜，你看前面怎么突然多出了一个这么高的关卡？”
赵乐山骑着骡马走到队伍前面。
一座由石头筑成的关卡耸立在两山之间。
远远望去，那关卡估计有五米高。
“这哪来的关卡，这高度都有云中城的城墙一样高了吧？”
“我记得这地方以前不是只有一个木栅栏吗？”
“清风寨这些山贼是闲着没事干吗？在大山里修这么高的关卡有什么用？”
听到动静跟上来的几个商队掌柜疑惑地说道。
赵乐山的视力比较好，他隐隐看到了关卡上方随风飘扬的大旗写着三个大字。
“九龙寨？”
赵乐山眯着眼，不太确定地说道。
“什么九龙寨？不是清风寨吗？”
几位掌柜疑惑地看着赵乐山。
赵乐山确认没看错后，脸色变得有些凝重起来。
“各位掌柜，清风寨估计是出事了。前面关卡上挂着九龙寨的大旗，你们有谁听说过这个山寨吗？”
几位掌柜纷纷摇头，他们根本就没听说什么九龙寨。
“那就麻烦了。”
赵乐山摇了摇头。
“咱们想要通过前面的关卡就得跟这个九龙寨打交道。”
“第一次打交道估计咱们这次要放点血了。”
“另外各位掌柜让自己的人警惕一点，万一那九龙寨不讲规矩咱们货可以先不要，但人还是能逃就逃。”
听到赵乐山这么一说，几位掌柜也意识到了问题的严重性。
这些山贼可不好打交道啊，一个谈不拢估计就要血溅五步了。
有的掌柜甚至在心里打起了退堂鼓，想要让其他人先去探探路自己再决定是否跟上。
赵乐山扫视了一眼几位掌柜的脸色，心中一阵冷笑。
一群无胆鼠辈！
若不是还需要他们的人手造势，他早就把他们丢掉了。
“我说几位也不用太担心，咱们这么多商队聚在一起四五百人，那九龙寨也要掂量掂量。”
“等会大伙千万别露怯了，不然那九龙寨还以为咱们好欺负拼命敲诈就不好了。”
经过赵乐山的一阵安抚后，众人重新稳住了心神。
联合商队朝着前方的清风关前进。
清风关下。
五张桌椅一字排开。
桌上摆着笔墨纸砚，几位文书已经全部就位。
在桌椅前方的道路两边插着几个木板拼成的木牌。
牌子上写着各种商品的税率标准。
刘渊，刘海以及小福贵正坐在最中央的一张桌子后面。
“等了这么