好？天威难测，时势难料，整天提心吊胆的，一不小心，乌纱帽就丢了。”
卢行瑫说：“可是，我十年寒窗苦读，满腹经纶文章，不做官怎么施展平生抱负？大丈夫生于斯世，理当治国平天下，万古流芳，永载史册。再说，我这样被罢官流放，使卢家列祖列宗蒙羞，若不能东山再起，重振家门，我死不瞑目啊！”卢行瑫剧烈地咳嗽起来，身子抖个不停，喘不上气来。
李氏边给他捶背，边悲伤地呼喊：“老爷……老爷……”
卢行瑫总算将一口带血的浓痰吐了出来。喘息着说道：“老爷？我卢行瑫是谁家的老爷？平头百姓一个，只能喊人家大老爷！”
卢行瑫时而狂笑，时而痛哭，如疯如癫，折腾了半晌，才昏睡过去。
院子里，熬药的小惠能似乎陷入了某种剪不断、理还乱的思索中，脸上的表情极为茫然。
他手中的蒲扇有一下没一下地扇着风，却并没有扇到炉子的进风口上。
李氏在室内喊道：“能儿，药熬好了吗？”
而小惠能却浑然不觉，苦思冥想如故。
李氏又叫了两声，仍不见答应，便从室内走出来。
她见小惠能正在发呆，便用木棍轻轻敲了他一下。
小惠能一惊，大梦方觉，愣愣怔怔地问：“什么事，阿娘？”
李氏没好气地说：“什么事！你说什么事？让你熬药，你的魂跑哪里去了？”
小惠能这才发现，炉火快熄灭了。
小惠能忙往泥炉里添了几根木柴，一边扇风一边问：“娘，爹的那件官服，为啥一直保存到现在呢？”
李氏说：“你爹一直幻想着能官复原职，穿上它回范阳。所以，宝贝似的护着，家里几天没米下锅，他也不让去当。”
小惠能关切地问：“现在咱们将它当了，以后还能要回来吗？”
李氏长长叹了一口气：“唉！要回来干什么？你爹他是做梦哩！一旦被罢官流放，哪有复职的可能！这不，信来了，朝廷说了，削职为民，永不续用。”
惠能歪着头问：“爹就为这吐了血，气得害了病？”
李氏说：“谁说不是。他到岭南二十年了，却一直盼着有朝一日被朝廷重新起用，现在希望破灭了，没了这口气，也就苦撑不下去了……”
小惠能又问：“当官有什么好呢？为什么阿爹梦想着官复原职？”
李氏说：“人为名死，鸟为食亡。你爹他还不是为了赌一口气，为了在人前落一个好名声。”
小惠能追问道：“名声那么重要？人活着就为了一个名？”
李氏一怔，不知如何回答。药熬好了，李氏倒入碗中，端进屋里。
……
卢行瑫的病一天比一天重，六神俱失，咳嗽不止。小惠能端着药进来，吹了吹，说：“阿爹，该吃药了。”
卢行瑫无力地摇摇头，断断续续说：“能……儿，你……你就别每天熬药了。爹这病，不是药能治好的，白……白费钱。要是把家里的东西当完了，你们娘俩以后连饭都吃不上……”
卢行瑫拒绝吃药。
李氏喂他，他牙关紧闭，药汤洒了一身。小惠能在一边急得直哭，却无任何办法。
入夜之后，卢行瑫挣扎在死亡线上，神情极为痛苦。
李氏给他抚胸，小惠能用布巾擦拭着爹爹嘴角的痰液。卢行瑫喘息了一会儿，神志稍微清醒了一些。
他无限悲悯地看看即将成为孤儿寡母的妻儿，极为凄凉地说道：“夫人，能儿，你们别管我了。我一个大男人，上不能光宗耀祖，下不能养活妻儿，活着有什么用……”
李氏哭着说：“老爷，你胡说些什么.....”
小惠能也挺着胸脯说：“阿爹，你快快好起来吧，以后，我是大孩子了，我帮你种田干活。”
卢行瑫灿然一笑：“我活着，白白拖累你们