冬日里的皇宫格外安静。
皇后月前称病闭宫休息，宫中的妃嫔也不用去景仁宫请安，大冬日里各人都缩在自己宫中。
自从庆嫔下葬后，温宜公主就时常在梦中惊醒大哭，太后知道后，甚至都手抄了一本佛经送到延庆殿给公主安枕，华妃也派了宝华殿的法师日夜诵经做法。
但是情况仍旧不见好转。
万般无奈之下，端妃向皇上请旨，想带着公主去圆明园住一段时间。
皇上心疼女儿，但是圆明园都是做清凉避暑之用，冬日里搬进去难免有些清冷。
且半年前，敬嫔出了痘。病好后也在圆明园休养，皇上也怕敬嫔过了病气给公主。
思来想去也就有些犹豫，华妃明白皇上的心思，遂安慰道，“日前臣妾派人给敬嫔送过冬的东西过去，敬嫔的身子已经大好了，到底是武将之家出身，身子底子好。端妃姐姐和敬嫔一向投契，两个人正好作伴，年下时，皇上再把他们二人一起接回来，到时公主也好了，敬嫔也好了，过新年岂不热闹。”
皇上让华妃说的心动，三日后，端妃带着温宜公主和内务府新近选上来的乳母，在御林军的护送下，轻车前往圆明园。
华妃站在城楼上目送端妃的马车离去，选秀前内宫的大局初定，总算能安安心心的过一个好年了。
回到翊坤宫，颂芝让人端了火盆过来，摘下华妃的护甲让她烤火取暖。
门帘一掀，周宁海带着一阵冷风进来，满脸笑意。
“娘娘，小忠子来了，说是来给娘娘谢恩，此番能够当上内务府总管，还要多亏了娘娘的提携呢。”
华妃轻声嗯了一声，周宁海会意，转身带了一个人进来，正是阔别多时的周宁海的干儿子——小忠子。
小忠子换了总管的服饰，整个人格外干净利索，周宁海把他引进来后，小忠子赶紧献上手中的托盘，颂芝接了过来，不用看也知道这是循例的‘孝敬’。
从前黄规全在的时候就是有的，旁的孝敬不说，就单是月例银子，华妃都比同位份的齐、端二妃多出几倍不止。
小忠子低眉躬身，上前利落的给华妃行了个大礼，“奴才姜忠敏，给华妃娘娘请安。”
华妃不紧不慢的把护甲带上，冬日里纯金的护甲带出去到底是有些凉的。
姜忠敏见华妃不叫起，心里明镜一般，知道华妃这是在给他下马威，也不着急，就这么个姿势，稳稳当当的跪着。
周宁海看着干儿子如此受调教，不由有些自得之意。
华妃总算看够了手上的护甲，见姜忠敏没有丝毫轻浮的意思也很满意。
“起来吧，你新官上任，还有功夫来给本宫请安，这份情儿本宫领了。”
姜忠敏束手站在周宁海之下，恭敬道，“娘娘抬举奴才了，内务府诸等小事若是奴才都不能调停，如何能尽心为娘娘办大事。”
这番话说的漂亮至极，从前黄规全一味奉承让人作呕，看来姜忠敏这步棋果真没有走错。
“你尽心为本宫做事，本宫不能亏待你，内务府总管在本宫看来只是个开始。你若有用，还有更好的前程等着你。”
华妃如此说，姜忠敏连忙点头称是。
翊坤宫不宜久留，临去前，华妃再次叮嘱，“往后若有事我会让周宁海去联系你，翊坤宫你少来为好。眼光放长远些，皇后那里且有的戏唱，别以为人家凤凰落了架你就不敲钟了。”
这番话也是给姜忠敏一个警醒，毕竟他这枚棋子，华妃还要用很久，可不能刚落子就被人揭了底牌。
三日前，皇上让苏培盛传华妃去了养心殿，华妃当时正在对后宫的月例银子，皇后如今闭宫不出，正好华妃要向皇上禀告一声这个月后宫的花销用度，就带着账本子坐着轿撵去了养心殿。
皇上略翻了翻账本，照理给太后和几个皇子公主添加了银丝碳的用度就