春寒料峭，大地悲鸣。瑟瑟寒风不停掠过角落里一个瘦小羸弱的少年。少年看起来十、三四岁，微微泛红的小脸上缀着一双明亮的眼睛。
他裹着一件破棉袄，紧紧地蜷缩在一道院墙的拐角。此时他瞪着那双明亮的眼睛，观察着对面几家店铺，眼神中透露出一股坚毅和执着。
少年的名字叫陆清。北元境昆吾国与苍月国的一场大战，陆清一家人随着逃难的人流一路南下。不幸的是，一家人被追击地苍月国大军冲散。
父母和小妹也不知所终，遍寻无果后。陆清只得寄希望家人已然南下，身无分文的陆清只得继续南下边乞讨边寻亲。走到这个无名小镇，陆清已经一天多没有进食。
小镇人口并不多，临街的店铺也不多。陆清知道如果继续走下去，能不能活下来都是个问题。从小识文断字的陆清明白，要想活下去，就必须找到生存的方法。
他决定暂时留在这个小镇，最好能找个店铺短期收留一下自己。自己在家的时候农活也没少干，可以帮忙打打杂。至少不被饿死，也能有个地方住。
等熬过这寒冷的初春，积攒一些食物，再去南边威路城寻找自己的家人。
看看天，风似乎小了一些。陆清站起来，活动一下手脚，向街对面走去。经过一段时间的观察，他分析了一下街对面的三家店铺，一间铁匠铺、一家驿站、一间杂货铺。
自己有机会的应该是那家驿站。陆清虽然年龄不大，但个子并不矮，跟同村“十四五”岁的孩子差不多高，只是身子显得瘦弱一些。
他觉得在驿站里，跑腿劈柴、烧水喂马的活自己都能干。如果这家不缺人，再去另外两家试试，于是坚定地走进驿站。
见有人进来，一个伙计走过来，看到落魄的陆清，大声喊道：“小要饭的，赶紧走，这里没有吃的。”
陆清躬身一揖道：“这位大哥，小人不是要饭的。北边打仗，小人一家人逃难时被冲散了。小人一路寻找家人，到这里实在是走不动了。想在这儿找点活干，先混口饭吃。小人什么都能干，您看能跟掌柜的说一声吗？”
这伙计仔细打量一下陆清。看他虽然穿得比较破，身体也略显单薄。但也生得眉清目秀，不似奸猾之辈。而且说话得体，还叫他大哥。好像许久都没人这么称呼自己了，心下高兴。
正赶上店里另一个伙计前两天回家奔丧了，一时半会儿回不来。自己一个人照顾前堂后院，根本忙不过来。店里来个帮手，自己也能松快点。
便道：“那你先等等，我去找一下掌柜的。”
不一会儿，从内间走出来一个身材略显肥硕的中年人，伙计毕恭毕敬地跟在后面。
“小六，你说的就是这小子？”掌柜问道。
“是的，掌柜的。”
掌柜的看了一眼陆清，问道：“小家伙，你岁数不大吧？”
“小人十五了。”
“哦，你都会干什么？”
“小人什么都能干的，跑腿劈柴、烧水喂马，小人在家都干过。不用给工钱，能有口吃的，有睡觉的地方就行。”陆清应道。
掌柜有点狐疑地看看他，继续问道：“真不要工钱？”
“真不要，小人是逃难过来的，和家里人走散了，也不知道该到哪里找他们，外面天太冷，小人想留在这里干点零活，等天气转暖点再去找家里人。”
掌柜又细细打量一番陆清，看他虽然衣衫褴褛，但一双眸子却是清澈坦然。想想自己婆娘就要生娃，自从上个伙计请假走了。小六在店里忙前忙后，确实很影响生意。
现在自己还能帮着照看一下，等孩子生了自己也不能常来，有个帮手能方便不少。
正好这小子来了，可以照看一下后院，而且还不要工钱。心里这小算盘一打，已然有了主意。
便开口道：“好吧，看你也是个可怜之人，我就收留