霍格沃茨，礼堂。
分院帽下边的黑暗世界。
“哦……”
西弗勒斯听到耳边传来一声低沉的惊叹声。
随后就是漫长的沉默，没有低语、没有絮絮叨叨的询问。
“分院帽？”西弗勒斯在心中问道。
依然没有任何回应，分院帽仿佛变成了一顶没有魔法的帽子。
宽大的帽子隔绝了所有视线，西弗勒斯不知道外边现在看上去怎么样，但他知道意外发生了。
霍格沃茨的四位创始人在分院帽中注入了各自思想，分院帽会倾听学生内心，并挑选出符合每个学院要求的学生。
作为大脑封闭术和摄神取念大师，西弗勒斯很清楚分院帽上附着的魔法绝不是单纯的摄神取念——分院帽确实可以“读取”人们的念头，但那不是它最核心的能力，发现隐藏在学生内心的品质和性格，这才是霍格沃茨分院帽近千年来无可替代的原因。
时间一分一秒的流逝，大厅里开始发出一阵嗡嗡低语，就像是愈烧愈旺的小火苗的那种嘶嘶响声。
“菲利鸟斯，看来米勒娃保持的‘帽窘’记录被打破了。”
霍格沃茨教职工席位上，一位矮矮胖胖、笑容可掬的女巫看向旁边问道。
波莫娜•斯普劳特，赫奇帕奇学院的院长，同时也是霍格沃茨的草药学教授。
“不一定，我猜快宣布结果了——麦格教授的记录是五分四十三秒。”
那位叫做菲利乌斯的小个子男巫取出怀表看了一眼，颇为好奇地打量着不远处戴着帽子的新生。
“我当年入学时是格兰芬多、拉文克劳，听说麦格教授也是如此，不知道那孩子现在面临的选项是什么。”
帽窘(Hatstall），这是一个古老的霍格沃茨术语。
特指那些分院过程超过五分钟的新生。
帽窘的发生十分罕见，大概五十年左右才会出现一次。
事实上，就在西弗勒斯分院之前，今天已经出现过一次“帽窘”了。
“嘿，彼得——嗯，你是叫彼得对吧？”
格兰芬多长桌边，詹姆拍了拍小矮星彼得的肩膀，好奇地问道。
“我记得你刚才也是这样，难不成分院帽会随机选几个人，悄悄给你们唱歌？”
“呃——”
小矮星彼得显然被吓了一跳。
他看了看四周，支吾着，格兰芬多同学们的目光让他有些紧张。
“我……嗯，分院帽在犹豫把我分到哪个学院，我猜他应该也是吧？”
“犹豫？”小天狼星布菜克来了兴趣，“哦，那顶帽子好像也给我提了句——他想让我去斯莱特林来着。”
他咧开嘴笑了起来，下巴朝对面的斯莱特林长桌点了点，一脸自豪地说道。
“我两个堂姐、叔叔、父母……家里人全是斯莱特林，明天说不定就会寄一封吼叫信过来。”
“——我也是。分院帽让我在两个学院中选择。”
听到小天狼星布莱克的话，小矮星彼得如释重负地松了口气。
选择？
西弗勒斯想进的学院不是早決定好了吗？
莉莉紧张地看着不远处依旧没有动静的西弗勒斯。
可为什么……
…………
不对劲，现在这绝对不是帽窘。
分院帽出问题了，帽窘状态的帽子不会这么安静。
在没人看到的帽檐阴影下，西弗勒斯表情逐渐变得凝重起来……他不会不小心把帽子玩坏了吧？
霍格沃茨的分院帽虽然外表看起来破破烂烂，但作为一顶延续近千年的魔帽，它比绝大部分的魔法造物更加坚韧、稳固。且不说四位创始人在创造分院帽时施加的魔法，光是历届校长在上边补充的防护魔法，就足以让分院帽安然无恙地继续维持到下个一千年。
等等等……