未建雨水排水系统，雨水沿地面坡度和道路边沟及明沟来排泄，可以进一步发展的问时，再修建雨水排水系统，从而转变为完全分流制排水系统。
同一城市中，既有合流制排水系统，又有分流制排水系统，称为混合制排水系统。这类排水系统一般是在合流制的城市排水系统的基础上改建或扩建后出现的。在大城市，往往是老城区保留了原有的合流制排水系统，新城区建设为分流制排水系统，因地制宜地采取混合制排水系统是合理的。
从控制和防止水体污染的道理上讲，合流制排水系统将全部城市污水收集输送到污水处理厂集中处理，达标排放，效果应是好的；但实际上由于合流制排水系统干管尺寸相应增大，污水处理厂的规模要求也大，整体建设费用高，往往迟滞了管线与污水处理厂工程建设速度，导致污水不能完全收集，污水处理厂建不起来，污水集中排放，使下游河体严重污染。分流制排水系统仅将生活污水和工业废水收集和输送到污水处理厂内，管线尺寸小，污水处理厂建设规模合理，容易形成完备的处理系统，有利于水污染控制和水环境保护；但初期雨水水质很差，通过雨水管道直接排入水体造成污染。
城镇污水排水系统的主要由室内排水系统及设备、室外污水管渠系统、污水泵站及压力管道、污水处理厂、排出口及事故排出口五部分组成。
收集建筑内部用水设备所排出的污（废）水，并将其通过室内排水管道输送至室外污水管中。
室内各种卫生器具（如大便器、污水池、洗脸盆等）和生产车间排水设备起到收集污（废）水的作用，它们是整个排水系统的起端。生活污水及工业废水经过敷设在室内的水封管、支管、立管、干管和出户管等室内污水管道系统流入街区（厂区、街坊或庭院）污水管渠系统。
各建筑物每一出户管与室外街区管道连接点处均设置检查井，供检修之用。
室外污水管渠系统包括街坊、庭院或厂区内的污水管渠系统（又称街区污水管渠系统）和街道污水管渠系统两部分。
污水经建筑出户管流入街区管渠系统，然后再流入街道管渠系统。为了便于控制街区管渠系统的工作，在该系统末端设控制井。
街道污水管渠系统敷设在城市街道下面，其作用是排除各街区污水管渠流来的污水。整个系统由支管、干管、主干管及管渠上的附属构筑物（检查井、跌水井、倒虹管等）组成。由支管汇集各街区管渠的污水并输送至干管，然后由干管排入主干管，最终将污水输送至污水处理厂或排放水体。
污水在管道中一般靠重力流排除，因此管道需按一定坡度敷设。当受到地形限制，需要将低处污水提升至高处时，就必须设置污水泵站。设在管道系统中途的泵站，称中途泵站；设在管道系统终点的泵站，称为终点泵站或总泵站。泵站后的污水如果需要压力输送，应设置压力管道。
城市污水处理厂一般设在城市的河流下游地段，以利于最终污水的排放，并要求与建筑群有一定的卫生防护距离。
污水排入水体的出口称为排出口，是整个城市排水系统终点设施。事故排出口是在污水排水系统中途，易于发生故障部位设置的辅助性出口。例如，在总泵站前面必须设置事故排出口，一旦发生故障，污水可通过事故排出口，直接排入水体。