在县衙做主的张主簿，七嘴八舌地高嚷着。
这个欠了两壶酒，那个欠了半吊钱，又一个被抓走了一只老母鸡……
来了一群人，每家欠一点，闹哄哄的挤满了大堂。
“于贵欠了你们这么多人？之前怎未听说？”张州珉奇怪。
邓知县遇害前，刚判了于贵的一个官司。
于贵从一家成衣坊穿走了件上好的绸衫，那绸衫本是客人定做的，掌柜交代不了主顾，便将于贵告到衙门。
被穿过的绸衫肯定不能再卖，于贵也没有足够的钱赔偿，以那绸衫折价，值一匹布，已达笞刑。最后于贵挨了二十大板，并役身折酬，责其在邻县修缮河堤，以劳役所得抵偿欠资。
按说，于贵如今也该在邻县继续劳作才是，结果突然被人杀了，还落了个尸骨分离的惨状。
“主簿大人，我们之前不敢啊！我们做小本生意的，就图个安生，若为这两壶酒，引得那鱼头天天跑到店里来撒泼，我们还如何营生？”
“是啊，鱼头只是逮了我家一只鸡，若把他逼急了，把我家连鸡窝整个烧了怎么办？就算报官，让他挨了打，我家的损失谁来赔？即便役身折酬，别家都还没赔够，何时才能轮到我家？”
……
一帮人你一言我一语，都是在说于贵活着不敢问他讨这点债。
死了就敢么？
死了又问谁去讨？
“主簿大人，严老知县与邓知县都说，欠债的人在，就该欠债的还，还不起便罚其挨板子，以役抵债，可现在那鱼头死了……”
“子债父偿，天经地义，总不能让于家人把我们的债都赖掉吧！”
“就是，我的也不多，就是去年秋天收的一筐桃子。”
“我也不多，就是今年正月里花灯节上卖的两只香囊。”
“我家那两壶酒也就是五十文钱。”
……
家家户户不多，总算起来也有好几吊钱。
“我们与那孽子早已断绝关系！”
一道苍老而悲愤的声音在大堂外响起。
“于贵家爹娘，你们来的正好。”
众人回头，见一对年老夫妇相互搀扶着，步履缓慢地走进大堂。
跟在他们身后的衙差向张州珉拱手道，“张主簿，于家的人执意不肯来领尸，我们好不容易才将他们带来。”
那对老夫妇双双跪倒在大堂之中，“张主簿，差爷说，我们若不来这趟衙门，官府就要以寻滋生事拿下我家大郎。这是什么王法啊！这孽子活着给我们惹了多少事？死了还要连累我家那老实本分的孩子？没天理啊！”