，如果善加利用，还是容易撑过去的。
七月十三日，午时。铜锣声响起，第二场考试交卷，上官诺邻号房，那位孱弱的考生，被发现死在号房内。
被抬出去的时候，尸体已经开始僵硬，收卷的考官，问巡察官为何没有发现？
巡察官称：“他趴伏桌上，状似深思，故未在意”。
不光是巡察官，上管诺也丝毫未察觉，实在是孱弱考生，走得太过无声无息，没有弄出一点儿动静。
科举的残酷，又一次撕开华丽的外衣，露出里面血淋淋的事实。
五河镇，上官府老宅
上官老爷跪在祠堂，虔诚地上香。
从八月初九开始，他每天都要到这里来，上柱香，待上一会儿。
有时候心血来潮，还会对着中间的几个牌位，叨咕上几句。
以往自觉愧对祖宗，没有脸面到祠堂。
上官诺的乡试，给了他底气，让他忍不住到这里，想跟父母、祖父分享。
“诺儿若能中举，也算圆了您老人家的梦想。小时候，您让我读书识字，做个文弱书生，走科举正途、光耀门楣。我却极度不屑，打心眼儿里看不起书生，反而偷偷练武，想做个高来高去的武林侠客，快意恩仇。您知道后，虽然失望，却也没有说什么。后来，我闯荡江湖，混出了名堂，回来向您炫耀，您虽然强颜欢笑，可，眼中的忧虑却不曾淡过。只是，那时我被虚名迷了眼，竟是未能察觉丝毫，直到大变来临，看到您喋血尘埃，才心痛的几乎撕裂...”。
说到这里，他呼吸急促困难，仿佛心脏被人狠狠地攥住。
缓了好一会儿，方继续道：“爷爷，我后悔了~！真的，您的子楚后悔了~！爷爷，如果能给我机会重新来过，我一定会听您的话！我会好好读书，我会努力科举，我会光耀门楣，再不去多看一眼刀剑，只要能常听到您洪亮的笑，只要能看着您慢慢变老，直到寿终正寝，子楚便心满意足了...”。
说这些时，他声调没有起伏，只是平静的、缓缓的，却能让听的人，感到彻骨的痛。
原本，以为哭干的泪，再次蓄满、滑落...