公元307年1月8日，晋惠帝司马衷食物中毒，暴毙。同年，司马衷的弟弟司马炽继位。
司马衷天生残疾，一生悲怜。除了父母，再无人疼他，可偏偏他的悲剧人生却是父母一手设计。有一种“害”叫“大爱”，有一种“毁”叫“不忍”！母亲杨艳想把最好的留给他，父亲司马炎不忍心废了他，最终，把他变成了没人珍惜的权力工具。每当写到司马衷，实在不愿添笔，多写一个字，都觉得有错。老子之言：“前识者，道之华，而愚之始！”是多么的正确啊！
公元307年，司马炽登基，皇位没人抢，辅政大臣没人抢，连朝廷大把空缺的官位都没人抢。
当然，辅政大臣是司马越，手里有兵，都是他说了算，皇帝都由他摊派。
司马炽压根就不爱当皇帝，没办法，就他合适。
开场锣鼓也没啥敲的，赏赐普惠之类的就免了，自己都不够吃。就剩下大赦天下，当然，这个天下也是洛阳周边和南方，北方已经没人听话了。还有一个，就是废除了夷三族的刑法。
司马炽是司马炎的第25个儿子，已经二十多岁，当初分封到了豫章。这地在江西，唐朝王勃的《滕王阁序》开篇“豫章旧郡，洪都新府”中的豫章就是这个豫章。
但司马炽没去，当时好多王爷都留在京城，封地只管收租。
司马炽做事低调，不爱交友，不关心政治，就爱看点史书。既没有雄才大略，又没有政治头脑，肚子里就装了点古籍。所以“八王之乱”他也没掺和。
唯一的优点是成年了，能独立处理政务，上手还挺快。搞的司马越不好专权，心里很不舒服。
不舒服就离远一点，眼不见心不烦，司马越就要求退休，回东海去。当然，这虚招谁都看得懂。所以司马炽不同意，你走了，兵不得跟你跑，洛阳咋办？就这样，安排司马越去了许昌，离洛阳也近，算是个折中的办法。
说是去许昌，房子归你，你住的安生吗？天下这么乱，到处扔炸弹。
当然，司马越也没打算住，那边先装修着，这边不断的给自己找事做，不久，就找了个活。听说河北有人搞叛乱，就要求去平叛。
这次叛乱的领导是个农民，名字叫汲桑。
这个汲桑名气也不大，能耐也不大，事也没做大，在这个乱世中，充其量就是个打酱油的。可他手下带了个人厉害，就是后赵的开国皇帝石勒。
汲桑原来是个牧帅，跟春秋时期的五羖大夫百里奚在楚国干的活一样，专门给有钱人家放马，负责一大片马场。
后来外边闹的太凶，马都被拉去打仗了。上了战场，马比人死的快，拉出去的马，没一个还回来。就这样，整个牧场就剩汲桑自个了。正愁换工作呢，突然就有一群人跑进来吃草，这地方草盛啊！
汲桑一看，都饿成啥样了，还出去找工作？干脆也别找了，直接领这帮人，自己开公司，就这样，搞了个农民起义。
起义军很重视人才，汲桑听说有个石勒会相马，正给人当奴隶，离这也不远。就把他给弄过来了，石勒这个名字还是汲桑给起的，以前只有代号，估计奴隶一号、奴隶二号之类。
起义大旗扛起来后，汲桑发现一个问题，新公司实力不够，经验不足，咋整？干脆先依附大公司，就这样，投奔了公师藩。
公师藩是司马颖的部将，当年驻扎在别处，没在邺城。所以王浚攻邺城的时候没伤到他。可汲桑来了以后，麻烦也跟着来了。窝藏流氓，与流氓同罪 。于是，朝廷就派了苟晞来灭他。
苟晞一招擒贼先擒王，把公师藩给弄死了，但漏掉了汲桑和石勒。
这两人又成了流寇，没吃没喝，开始乱抢。正碰上司马越找活，就让司马越给赶上了。这肉虽然小点，但土地爷吃蚂蚱，好歹也是个荤腥。
当然，没有意外，司马越完胜。汲桑带着石勒跑