余方四四方方的脸孔露出诧异，大声说道：
“小姐，我记得没错的话，是您身边这位红杏姑娘将簪子给我的。
她说我只要除掉冷香阁，帮夫人去掉眼中钉、肉中刺，
夫人就将您许配给我。
如今我冒着生命危险，将冷香阁的菜园毁去。
您不会不认账吧！”
朱甜儿惊恐地说：“不是这样的，你胡说八道。
你到底收了谁的好处，在这里血口喷人。”
毛小七没有记错的话，余方是楚姨娘从老家找来，给朱夫人借种的。
朱夫人有没有借种，毛小七不知道，
只知道心腹之人背叛，带来的伤害无比巨大。
余方诚恳地摇头道：“小姐，我真的没有说谎啊！
没有小姐的金簪，
我平白无故的，哪里敢去惹侯爷不快，那不是不要命了吗？”
逍遥侯冷笑道：“顺娘，如今这情况，你瞧着该怎么办？”
朱夫人看了眼朱甜儿，又看了眼跪在地上的余方，还有旁边冷眼旁观的楚心柠和雪鸢。
她叹了口气，站起来说：
“侯爷，我这些年诚心礼佛，一心为侯爷祈福，别无二心。
是甜儿糊涂，做错了事。
她既然和这个人情投意合，暗许终身，
不如就成全他们吧！”
朱甜儿跪下来，拉着朱夫人的衣袖，哭喊道：
“不！
姑姑，不是这样的，我不能嫁给他！
我已经有了心上人，你知道的！”
朱夫人面色木然，望着祖宗牌位，心里默默地说：甜儿，对不起，此刻也只能牺牲你了，等我渡过这个难关，我一定好好打算你的未来，让你后半生衣食无忧。
逍遥侯冷声说：“如夫人所愿，让官媒写个婚书，交于双方。”
朱甜儿身子一软，跌坐在地上，痛哭起来。
门外的侍卫早得到消息，出去传讯。
没有半刻钟，媒人就来了，将朱甜儿和余方写在合欢庚帖上，婚书即成。
逍遥侯说：“朱夫人连日劳累，身体单弱，管理侯府力不从心。
从今日起，你就在泰来苑好好待着，安心静养。
府里的事情就交给楚夫人和雪夫人管理吧。”
说完，他转身出来祠堂，去了前面书房。
朱夫人跌坐在蒲团上，久久没有回过神来。
楚心柠和雪鸢相互屈膝行礼，走了出去。
长廊上，楚心柠说：“雪鸢妹子，长日无聊，可否去亭子里坐坐，我们说说话。”
雪鸢笑着说：“雪鸢入府以来，几次想探访姐姐，今日终于如愿了，姐姐请。”
楚心柠和雪鸢坐在竹林旁的亭子里，
毛小七和春红侍立在侧，有丫环送来了茶点。
府中仆人路过，都蹲身行礼，然后轻轻走开。
楚心柠望着竹林，眼里有了泪花。
她神情激动，久久不能平复，半晌才说道：“姐姐失态了，让妹妹见笑了。”
雪鸢说：“楚姐姐是性情中人，隐忍多年，如今终于能扬眉吐气地过日子。
这份忍耐和包容，雪鸢自愧不如。”
楚心柠长吁一口气，缓缓说道：
“你是不是想说我毒辣，
对朱夫人下狠手，将她侄女儿嫁给一个下人。
说起狠毒，朱顺娘比我狠毒十倍、百倍。
侯爷这些年在前线打仗，