圣维亚帝国大殿。
典雅的玫瑰窗迎来了清晨的第一缕日光, 在这一尘不染的大殿上,一年一度的国务会议如期召开。这是圣维亚帝国政治层面意义最高的会议,所有的议程结果将决定帝国未来的走向。同时这也是难得一次,主持不是第一继承人弗恩殿下担任。所有人都能在这儿嗅到点权柄争夺下的血腥气。
玛尔斯走进了辉煌庄严的殿堂, 面戴附和身份的浅笑, 向已经到场等待的贵族们点头致意。参加这次会议的是帝国拥有爵位的少数人, 身穿礼服, 肩带勋章, 围绕着巨大的圆形樟木桌就坐。这群贵族的年龄差距跨度很大,有的朝气蓬勃, 有的腐朽垂暮,他们代表着不同阶层的利益相聚在了这里。
“人都来齐了吗?”
“当然, 他们不会放过任何争取权利的机会, 即使半只脚踏进坟墓里,他们也会拼着最后一口气赶到这里。”兰伯特站在玛尔斯的身后, 低声说, “简直就是一群见不得光的吸血虫。”
“吸血虫?”玛尔斯笑了笑, 望了眼手里的整理出的两百多条提议, “这些老贵族是帝国这些年的支撑,也是支持弗恩的中坚力量, 但你说得对, 他们像吸血虫一样贪婪, 想要的越来越多了。”
“这些老家伙很难缠,女王陛下突然让您来主持实在是——”
“这件事最适合的人选是我。”玛尔斯嘴角划过一丝冷漠,“母亲想敲打借机他们, 而我就是她手中的锥子。”
“可是, 如果您不满足他们的条件, 他们会因此忌恨您。”兰伯特担忧说,“这样他们更会站在弗恩殿下那边反对您。”
“所以说,没有无缘无故的选择。这就是她设想的最好结果。”玛尔斯站起身,和所有人一起向走进大殿的圣维亚女王弯腰行礼。
巨大的圆木桌在无形间划分成了两个阵营。他的哥哥弗恩殿下坐在正对面,被一群穿着规整戴着花白假发的老骨头们簇拥着。而玛尔斯的身边都是些稚嫩的年轻面孔,这场国务会议危机重重,年幼的雄狮很难斗不过垂老的狐狸,毕竟这是比谁更会挖坑有心眼,而不是比谁的毛发更旺盛。
伍德骑士点了点头,兰伯特得到示意敲响手里的小银钟。
“国务会议正式开始。”玛尔斯缓缓朗读事先准备好的文件,“在进入第一个议程前,让我先有请荣耀不灭圣维亚的卡瑞娜女王致辞。”
全场寂静,所有人都望向坐在王座上的女人。
“国务会议与整个帝国息息相关,首先,十分感激今日诸位不远万里来到我们的都城,我们的帝国大殿。”卡瑞娜女王声音平平,但十分清晰,“其次,我想和大家分享一则我听说的轶事。”
所有人皆是一愣,包括玛尔斯,流程上根本就没有这个安排。
“有人告诉我,现在帝国里流行着编号一样的金币。”卡瑞娜女王声音顿了顿,扫视着底下的每一张脸,“众所周知,每一枚帝国金币的编号都是独一无二的,是我亲自框选的范围,而金币加铸的数量则是经过学士们精细推算的,所以对于这样的传闻,我是不相信的。然而当我准备将这个污蔑之人关进地牢时,他却拿出了让我无法反驳的证据。”
伍德骑士拿出一个黑色方盒,两枚金色的女王币放在一块红绒布上。玛尔斯过目完之后,瞳孔缩了缩,随后依次传递了下去。他抬起头,观望着对面人的神色,弗恩的脸色微微泛白,但没有半点惊讶之色,像是早知这件事了一样。
“陛下,铸币一事我记得是由亨利大公负责的。”玛尔斯眼睛望向身侧的人,很快就有人站起来禀告,“应当向大公询问详细情况。”
弗恩殿下的脸沉得更厉害了。
一个老派贵族模样的男人,清了清喉咙反驳道:“这件事亨利大公未必之情,而且铸造□□也极有可能是其他人所做。”他转身面向女王,“陛