希恩将桌上的一只只小碗装进了木盒里, 玛尔斯背倚在柔软的椅垫上，翻阅着一本没有标题的档案，那里面是都城内各级大臣的详细资料, 年龄, 履历，家境，甚至是癖好都会一一记录其中。两人个做个的事，就像之前什么都没有发生过一样。
“您准备好了吗？下周的国务会议。”希恩打破了沉寂。
“问题比想象的多。”玛尔斯说，“帝国的国库没有想象的充盈，女王陛下对内政策从松，各个封地的税务有的几年都收不齐，还有各种各样的开销, 这几年在战争军队上花的钱越来越多了, 支出的金币远远追不上收入，按照这样发展下去, 帝国内部周转会出大问题。”
“帝国不准备放松对亚兽人的打压吗？”希恩问, “即使他们已经缩紧在角落里了。”
“两个种族间的仇恨是难以化解的。你知道的，我的皇姐是出了名的激进派。”玛尔斯淡淡说, “只要还有亚兽人在试图反抗，她就会用武力解决他们。母亲很支持她的决定, 因为, 灰墙外面亚兽人和人类的矛盾远比都城内的人想得要激烈, 最近的局势很不太平，低等公民叛逃的情况频发，我想或许与耐克斯克村的事有关, 有人走漏了风声, 鼓动了亚兽人们愤怒的情绪。”
“是杀了托兰男爵的那些人吗？”
“不知道。”玛尔斯摇了摇头, “都城内对亚兽人的反派组织了解甚少，贵族们对这些人态度轻蔑，根本没有将他们放在心上，至于母亲也全权将这些事交给了提西丰负责。”
“所以最大的开支无法被砍掉。”希恩很快就冷静地得出了结论。
“没错。”玛尔斯叹了口气，“总而言之，帝国现在很需要钱，这也是为什么皇室会宴请东洋的使者，母亲也希望和他们达成一定的通商契约。”
希恩点点头，和他想的一样，自命不凡的圣维亚帝国愿意招待偏远的东洋使者，这个举动背后定然赋予了深意。
“玛尔斯殿下，玛尔斯殿下。”窗户外传来了男人的呼喊声。
玛尔斯皱了皱眉，推开了手边的窗户，往楼下望去，印有“弗雷德里克”烫金家徽的马车停在门外的樟树下，古板的绅士礼帽探出车门，银色的手杖在阳光下灿烂生辉。
“公爵大人。”玛尔斯注视着身体颀长挺拔的男人，正巧男人也停下脚步抬起头望着他。
“殿下，是有谁来了吗？”希恩问。
“嗯，一位尊贵的客人。”玛尔斯按了按自己发痛的太阳穴，阖上了窗户，“我可能要离开一会儿了。”
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希恩独自呆在寂静的房间里，玛尔斯一脸严肃的离开让他对这位前来拜访的神秘贵客有点好奇，只是现在的他无法了解外面的情况。
既然要会面贵客，那就意味着玛尔斯无法短时间回来。希恩面无表情地走到了书桌前，拿起了那份遗留在桌子上的大臣档案，一张张翻阅着上面的内容。
“英斯特财务大臣，瑞德税务官……”希恩的目光沿着泛黄的皮纸转移，他快速阅读着上面记录的每行文字，将这一份份档案分门别类地存在自己的脑中，“竟然连公爵级别的资料都收录其中了吗？”
“奥斯卡·弗雷德里克……”翻动的书页停止了下来，希恩眼帘微垂，原本应该记录着“奥斯卡公爵”的那页除了书写了一个花体的名字，底下全是空白的。
修长的手指摩挲着那张空白的纸页，希恩将档案举起，将前后页一起对向窗外的阳光，记录着“奥斯卡公爵”资料的那页明显更加透亮。
“是被药物强行抹去笔记了吗？是想隐藏什么？”希恩望着那唯独的空白页，陷入了沉思。
啪的一声，房间的门毫无征兆地被推开了。
希恩扭过头，一个管家打扮的清秀男人笑眯眯地走了进来。
“林管家，”希恩望着男人淡淡说，“