救援真定。
三日后，文丑大军兵分四路，周昂领兵攻击严纲防线，吸引住严纲主力，其余三路两路埋伏在巨鹿城两侧，文丑自引一路沿东北方向直奔广川，欲取广川一路救援真定府东南。
文丑四路分兵之计，乃是大军师逢纪的惑敌计策。逢纪，袁绍座下四大军师之一，字元图，南阳人，足智多谋，颇有军事才能。但为了手中权力不择手段，也被人诟病。
正史中，袁绍逃离董卓势力范围时，与逢纪、许攸同到冀州，袁绍甚为赏识逢纪的智谋而重用。袁绍初到冀州，依赖韩馥提供粮食，逢纪却开始为主公谋划鹊巢鸠占之计。
初平二年（公元191年），逢纪提议利用公孙瓒攻击韩馥，实则提议韩馥和袁绍共同防御冀州，结果袁绍成功反客为主，为袁绍收获冀州权力，可谓功劳赫赫。
官渡之战中袁绍令逢纪统军事，建安五年（公元200年），袁绍在官渡之战败回，后悔当初不听田丰之计，逢纪即时进了谗言，说田丰知道袁绍兵败后取笑袁绍不听其言，田丰随即被袁绍杀害。
审配与逢纪本有私怨，官渡之战后审配两位儿子被虏，有人进谗言对审配不利，逢纪当面肯定审配的节气，袁绍以逢纪公私分明大加赞赏，从此逢纪与审配成为好友。
建安七年，袁绍忧郁而死，逢纪、审配私下改袁绍遗命，立袁尚继位。袁谭不能继位，自称车骑将军，屯黎阳。袁尚不给袁谭多兵，使逢纪随之。袁谭要求配兵为审配拒绝，一怒之下杀了逢纪。
逢纪一生，先从何进、再随袁绍、献计取冀、谗言杀田、和好审配、私改遗命、辅助袁尚 直到被袁谭所杀，只因逢纪、审配、袁尚一派与辛评、郭图、袁谭一派不和，逢纪等因为惧怕袁谭即位后加害，私下改袁绍遗命，立袁尚继位，也种下了自己死于非命的伏笔。
文丑用逢纪之计，领一路兵进驻广川，周昂一路兵诱敌，焦触、张南两路兵埋伏。没想到严纲打定主意死守公孙瓒军侧后，不为所动，只是打跑了周昂，并不追赶。焦触、张南等了几日，知道计策失败，立即整军合兵一处，追着文丑的部队到了广川。
文丑到了广川，此处离沧州不远，军师华彦道：“主公在咱们出兵之前，一直疑惑田丰为何在沧州毫无消息，难道是降了公孙瓒?”
逢纪微微摇头，他比较了解田丰，说道：“田元皓虽然固执己见，却不是投降之辈，这里面一定有缘由。沧州兵微将寡，不敢出兵硬抗公孙瓒大军也是有的。不过我有一计在此，若能善于运用，必能击退公孙瓒。”
文丑与颜良一起作为袁绍军队的勇将而闻名，与张辽、徐晃等名将武艺相若，官渡之战战死疆场，演义中说是被关羽诛杀。文丑听从逢纪的计策，问道：“元图有何计策，尽管道来。”
逢纪道：“可遣焦触、张南带一旅之师，以真定求援的名义，往试沧州麴义军。若田丰出兵救援，则可以占据沧州，直扑幽州渔阳，此围魏救赵之计也。若田丰不出兵，则说明其有自立反叛之心，干脆趁沧州兵少，令焦触、张南拿下沧州城，关闭公孙瓒回归渔阳的通道。同时，将军趁幽州兵少，可以继续北进，若能拿下渔阳和蓟县，胜过全力去救一个真定淳于琼多矣。”
文丑立刻心动起来，若能一举攻克渔阳，就会立刻成为冀州第一名将。此时，刚好周昂的部队也到了，说严纲并不追击，文丑当下命令焦触、张南，分兵五万，直扑沧州。
文丑不救淳于琼，淳于琼支持了三个月，已经油尽灯枯。最后，城中粮草已尽，消息不通，淳于琼以为援兵已经被公孙瓒设计消灭，当下已经完全放弃了希望。淳于琼只好孤注一掷，集结了所剩的三万余部队，趁夜打开南门，一涌而出，冲入公孙瓒的重重军营，意图杀透重围。
公孙瓒预计到城内离狗急跳墙不远了，早有防备，双方趁夜展开一场大战，淳于琼军