次日，光绪帝颁布《明定国是诏》：
“……数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强。迩者诏书数下，如开特科，裁冗兵，改武科制度，立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行……试问今日时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制梃以挞坚甲利兵乎？
京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣会同妥速议奏，所有翰林院编检、各部院司员、大门侍卫、候补候选道府州县以下官、大员子弟、八旗世职、各省武职后裔，其愿入学堂者，均准其入学肄业，以期人才辈出，共济时艰，不得敷衍因循，循私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。将此通谕知之。钦此。”
变法维新运动就这样轰轰烈烈地展开了。
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强学会中，康有为在大堂中跟一种维新人士一同赏读《明定国是诏》。
康有为仰天感慨道：“中国有救了！”
梁启超：“看来，皇上现在是要权利推行变法维新了。之前，我们好些政策提议，都因为时机不成熟而没有上奏，现在我们正好趁此机会，给皇上折子！”
康有为踌躇满志地说：“没错！现在时机已然成熟，正是我们维新志士大展身手的好时候！”
众人都激动地望向康有为，“老师，我们这一次要提何种政策？”
康有为：“废除四书五经跟八股取士！”
康有为这话一出，满座皆惊。
梁启超则忧心忡忡地说：“眼下变法阻力巨大，要是贸然废除四书五经，八股取士，恐遭天下士人反对，变法维新就更加艰难了。”
康有为：“能变则全，不变则亡；全变则强，小变仍亡！自明成化年间创立八股取士以来，清承袭明制，八股取士已经沿用了四百余年。
格式愈益严格，文章越发空虚，以科举制度选拔官吏的方式，弊病甚大，要是不及时废除，改用新的选拔制度，变法维新的人才又要从哪里来？”
梁启超：“新法若是操之过急，不计后果，就会成为众矢之的，老师，恕弟子直言，还是谨慎为上……”
康有为：“不能再等了！只有废除四书五经、八股取士，改革朝廷选拔官吏的制度，不再拘泥于腐朽的旧制，我们维新派人才，才有更多的机会为国效力。有皇上支持我们，还怕那些保守派反对不成？”
（凌晨四点钟，光绪帝就开始忙公务了）
怀塔布：“皇上，这是京汉铁路的督办报表，请皇上御览。”
光绪：“怎么才督办了一条？其余京沪铁路、沪汉铁路跟粤汉铁路等其他铁路呢？”
怀塔布：“事务繁杂，人员短缺，臣已经催促负责此事的官员了，这几天就能给皇上答复。”
光绪：“工程进展还是慢了些，催促一下商办衙门，让他们加快进度修建，将五年的修建期压缩到三年。”
怀塔布：“这……臣已经跟商办衙门商议过了，要缩短建造工期，所需的人工、经费也要相应增加。五年之期，是商办衙门综合了目前国内的人力、资金、技术等因素，所计算出来的最低期限。”
光绪：“什么都让商办衙门干了？你们工部干什么？就不会搭把手吗？朕不管你有什么困难，你自己去找商办衙门商议解决，朕就给你们三年的时间，弄不好，朕先问责负责督办的工部。”
怀塔布：“臣遵旨……”
光绪：“上海置办造船厂开工了没有？”
怀塔布：“已经动工了，目前还处于探索阶段，有一艘军舰在建，预计三年内完成。”
光绪：“造一艘中等规模的军舰就要三年？那要组建一支赶超日本的舰队要到何年何月？朕给你们两年的时间，朕要看到第一艘自主建造的军舰下水。”