第一百零八回：屈权贵一生为赎罪, 得机会一夜杀两人
“我当时管着皇上的衣帽，寿宁侯拿走了皇上的帽子戴在头上，我向他要帽子, 他把帽子取下来, 假装递给我, 却乘机摸了我的手……”
在寿宁侯戴帽子的时候，何鼎就已经拿着一对沉重的金瓜过来了，看到寿宁侯还摸了小蝶的手，何鼎更是怒不可遏, 一挥舞着金瓜追打过来。
寿宁侯吓得拔腿就往后殿跑，他知道母亲金太夫人和妹妹张皇后都在后殿更衣休息, 唯有她们能救他。
论理，何鼎武功高强, 即使提着二十多斤的金瓜, 也能追得上沉迷酒色的寿宁侯。
但是寿宁侯一边跑，还一边说“何鼎发疯”了, 使得周围不知情的大内护卫等人纷纷上去阻止何鼎。
所以寿宁侯得以顺利跑进后殿，恶人先告状, 说何鼎发疯, 拿着金瓜打人。
张皇后大怒，命人拿下何鼎, 将其五花大绑。
何鼎说：“寿宁侯无人臣礼，戴皇上的帽子，调戏宫女小蝶，该当场击杀。”
但是寿宁侯辩解说他没有这么做，是何鼎发疯乱攀咬人，他并没有调戏小蝶, 至于帽子，他是看见一阵风吹落了御案上的帽子，他好心好意的捡起来，然后还给了小蝶。
说完，寿宁侯把所有侍宴的宫人，还有在一旁写起居注的沈翰林都拉到张皇后面前，问他们：“我说的对不对？”
众宫人都说寿宁侯说得对，是何鼎疯了。
就连笔下白纸黑字的沈翰林都说对！
唯有小蝶一人没有出声。
张皇后问：“小蝶，寿宁侯到底有没有调戏你？”
看着所有屈服的宫人，还有张皇后的威压，再想起皇上对张皇后专一的宠爱，小蝶的良心在这一刻退缩了。
她用自己都觉得陌生的声音说道：“没有，是何鼎发疯。”
事后，小蝶被放出宫外，得了丰厚的钱财，打发她归乡。
但是愧疚席卷而来，小蝶无数次用“所有人都说何鼎疯了，我如果说他没疯，寿宁侯真的戴了皇上的帽子，摸了我，没人相信我，连我也会一起‘被发疯’，和何鼎一样进监狱被折磨死”这个理由来说服自己。
但是她终究良心未泯，写了一封自白书，投给了通政司。
当时还天真的小蝶以为通政司是皇上的耳目，可以绕过张皇后，直接告诉皇上，何鼎是被冤枉的。
但是，她上午刚刚投递给通政司，下午，一个姓华的军医就找上门来了，要她马上走，说道：
“你送给通政司的自白书，已经被一个姓宋的经历秘密送给寿宁侯了，你再不走，他们会将你灭口。”
何鼎战功累累，为人正直，朝中还有人为何鼎求情，暗中协助华军医，帮助小蝶诈死，骨灰送到家乡，从此世上再无小蝶。
小蝶跟着华军医逃走了，为了避人耳目，华军医认她为女儿，带着她去了山海关边境之地，远离京城。
途中，小蝶知道了何鼎已经被太监李广严刑逼供而死的噩耗。
华军医说道：“我效力何鼎账下已久，深知他的为人，一定是被寿宁侯反咬一口。我说要找到你，洗清冤屈，但是何鼎要我放弃，说你的供词没有用，皇上皇后都希望我死，君要臣死，臣不得不死。”
“临死前，何鼎说他不怪你，已经原谅你了。要你以后远离是非，过好自己的日子，紫禁城的岁月，如南柯一梦，什么忠君报国，都是如梦幻泡影，他已经看开了，希望小蝶姑娘也看开……”
说到这里，郭夫人哭的不能自已，“他都被折磨得遍体鳞伤，还说原谅我，他能原谅我，我却永远都无法原谅自己的一时懦弱，我每天都在被良心折磨！每一天都在悔恨中度过，身在阳间，心在炼狱！”
看着郭夫人悔不该当初，陆善柔不知如何安慰她，原来何鼎之死的