刘拓冷静了一下，才问：“敲鼓鸣冤的是何人，可有状纸？”
“是民妇。”
“报上名来。”刘拓道。
“民妇何曾氏，亡夫名何瑞，在东街经营一家书局，街坊四邻都是知道的。”何曾氏止住哭声，将状纸呈上。
刘拓看了一遍状纸，可谓触目惊心。
状纸写的足够大胆，竟然将矛头直指摄政王妃和上将军夫人。
“人是自尽的？”刘拓问。
“是……但是我夫君是被逼死的啊，他得罪了摄政王妃和摄政王，又被那上将军夫人威胁逼迫，书局也砸了，他除了死，还能怎么办呢？我们只是升斗小民……我们害怕啊。”
“我本想劝他关掉书局，我们大不了回乡去，无非以后日子过得清苦一点，可是夫君他是个读书人，他气不过，他说世道不公，咽不下这口气。我原以为他只是说说，没想到半夜就不见了他的人影，再去找的时候，呜呜……”
何曾氏又痛哭起来。
刘拓眉心乱跳。
努力压住内心的不安，才勉强找回了声音，道：“状子……状子本官接下了，可是你夫君是自尽的，又不是被人杀害的，你要让让偿命怕是不能。”
“我只要求个公道！”
“逼死
人命难道不算杀人吗？”
何曾氏不甘心地问。
“若不是那将军夫人来砸我家的店，又怎么会逼得我家夫君自尽呢？”
“我们本本分分做生意，招谁惹谁了呢？那书也不是我家夫君写的，官府也没有禁止卖书，我们犯什么法了，凭什么要被打砸？凭什么要受到胁迫？”
“请大老爷为我做主，难道我们百姓就活该要受欺压吗？”
这何曾氏一番话，煽动性极强。
很快就激起了看客们的愤怒之情，一个个都替她声援起来。
刘拓额头的冷汗都冒出来了，却还要极力装出处变不惊的样子。
“状纸本官先收下了，但是你们不能这样在衙门口闹，得按照程序来，先把你夫君的尸体送到衙门的停尸间，本官要验明正身。”
何曾氏问：“大人真的会给我们主持公道吗？”
“既然接了你们的状纸，自然会秉公办理。”刘拓也是硬着头皮说的，他不能因为状告的对象而选择无视这个案子。
那就违背了他做人和做官的原则了。
哪怕为此可能丢掉乌纱帽，甚至人头不保，也只能认命。
这顺天府的官，从来都不好做。
王爷也是信任他，才会委以重任。
但王爷信任
他的前提，是他能够胜任，如果他现在退却了，那就辜负了寒窗苦读十几载，也辜负了王爷的信任。
这何曾氏厉害得很，几句话就把摄政王和王妃，以及那位上将军夫人驾到了火上烤。
如果他敢不接，那就等于给王爷抹黑，给朝廷抹黑。
如果他接了，那舆论也是一边倒地同情弱者，同情死者，那就势必要把王妃和王爷拉下水。
这样难的局面，也是他为官生涯第一遭了。
“多谢青天大老爷，大人为民请命，为民做主，民妇在此给您扣头了！”
“快……孩子们，娘……给大人磕头！”
刘拓忙道：“你不不必如此，本官只是按法办事，不需要你们磕头感谢。但本官接这个案子的前提是，你们所言都属实，将来断案也是依照南月律法。”
“多谢大老爷，多谢大老爷！”
那一家老小也不管刘拓说什么，只磕头谢恩。
刘拓命人将尸体抬走，又安抚了一下何家人，让她们先回去等消息。
奈何这何曾氏竟然不肯走。
“大人不升堂吗？”
“总要先了解案情来龙去脉才能升堂，哪有接了状纸就立刻升堂的道理？”
“既