安排好后宅之事，沈朝颜也没了睡意，干脆披了件衣裳，坐在桌前，唤春兰把蜡烛点亮。
“大姑娘，您可是要看书？”
春兰拿着剪子绞灯芯，忍不住念叨，“这大黑天儿的，您也不怕费眼睛，怎就这么大劲头呢。”
沈朝颜已经听惯了她啰嗦，也不反驳，又唤秋菊磨墨。
“得，大家今儿都别睡了。”
春兰咕哝一句，却还是拿了薄毯，贴心地盖在沈朝颜受伤的膝盖上。
沈朝颜摊开宣纸，以手支头，另一只手不自觉地轻点桌面。
按照时间来算，此时离白家军归京已经不远，她仔细回想前世镇国公府惹天家震怒的事，又依次想出对策，直到前后缕了几遍，确认不会出大的差错，便提笔给外祖父写信。
她边想边写，不知不觉到了深夜，才放下了笔，将信封好。
“你明儿出府，顺便去趟镇国公府，把信给表小姐，让她与府里的家信一并送去边关。”
春兰正一下一下头点地，听见沈朝颜唤她，无精打采地接了信，又打了个哈欠。
“我的小祖宗，咱们快睡吧！再不歇息，我明儿给您办不成事了。”
沈朝颜歉意笑道：“辛苦你了，你快去歇着吧，今夜不必守着我了。”
“奴婢哪儿也不去，就跟着您才睡得踏实。”
春兰打着哈欠歪在塌边，沈朝颜拿她没办法，只能快速躺下。不一会儿，便传来春兰规律的呼吸声，可沈朝颜心事重重，睡意全无，想着镇国公府的事，直到天边渐白，才沉沉睡去。
……
翌日，沈朝颜顶着略微泛青的眼圈，看医书打发时间，可她看一会儿，又盯着墙上的竹伞瞧，愣愣地发起呆。
“大姑娘！奴婢都办妥啦！”春兰欢快地回来，沈朝颜这才打起精神。
“您说的没错，那个胭脂铺果然有个叫琵琶的。”
沈朝颜给她倒了杯茶水，春兰边喝边道：“可奴婢瞧着，她只是个普通姑娘，就是长得俊俏些，没什么特别的。”
“她可是嘴角有颗痣？”
春兰惊道：“敢情大姑娘您见过她啊？”
“那便没错了。”
沈朝颜心情放松了些，便笑道，“你别看她现在没混出什么名堂，以后方姨娘的好日子可得靠她了。”
“真的？”春兰一副看热闹不嫌事大的稀奇样儿。
“你附耳过来……”
沈朝颜小声与春兰说了会儿话，听得春兰又惊又喜，眼睛瞪得贼亮。
“大姑娘，您这事儿要是做成了，咱们府里以后可就热闹了！”
沈朝颜笑了笑，又道：“你让秋菊瞅空见一下阿澄，把我说的告诉他，他应当知道该如何做。”
“得嘞！”春兰飞快应承，又乐呵呵地出去了。
沈朝颜暗暗无奈，同样都是熬夜，春兰生龙活虎的，她却跟打蔫儿的茄子似的，果然心大有心大的好处。
傍晚时分，秋菊将一沓账本带来。
“大姑娘，这是阿澄让奴婢转交给您的。”
沈朝颜拿起一本翻看，感慨道：“他动作竟这样快。”
每月方姨娘都会给沈仲书看中馈账本，她便想让阿澄趁沈仲书不在府里的时候，把账本悄悄给她弄一份来。估摸着时间，怎么也要过两日，没想到上午说的事，下午便做好了。
“他与奴婢说，这账本是从前的，老爷平日很少翻，都落了好厚一层灰。不过谨慎起见，您若想长留，还得再想办法。”
“无碍，我只是核对，看完便可还他。”沈朝颜并不愿为难阿澄，早已想好对策。
早前阿澄将方姨娘的事告知，她便知道阿澄是在表诚意，跟聪明人打交道，沈朝颜也希望能长久合作，有来有往才能细水长流。
接下来的两日，沈朝颜都在忙着看账本，她将中馈账本与母亲留下的嫁