“因为小的……已与阿吉私定终身。”
“……”沈朝颜愣住。
春兰惊道：“原来你才是那个要和阿吉私奔的男人！”
“并非你们想的那样！”阿澄猛地抬头，眼中已有血丝。
他急促道：“我与阿吉清清白白，只是彼此爱慕，我断不会做出坏阿吉名声的事！”
“所以，你原本是打算娶阿吉的？”沈朝颜问道。
“是。”
阿澄应得干脆：“小的准备年底拿了年俸，便向阿吉求亲。”
顿了一顿，逐渐有些哽咽，“这件事，阿吉也晓得，虽然她嘴上不应，但我知道，她心里欢喜……”
沈朝颜并未被他的深情打动，仍然冷静地看着他。
“可当时陈管家在阿吉屋里，确实搜到了与男子的定情信物。”
“对啊，这是我专门去跟陈管家打听的，他还给我看那信物了！”
春兰也道，“说不定你自作多情，人家姑娘是真的不愿呢？见你死缠烂打的，才跟别人跑了。”
“春兰姐姐，你在陈管家那里，可是见到这样的信物？”
阿澄从袖中掏出一枚香囊。
“莫唤我姐姐，我可没你年纪大。”
春兰翻了个白眼，上前接过香囊，看了几眼便认出来，抿着嘴还给阿澄。
阿澄凄然地扯了扯嘴角，对沈朝颜道：“这便是小的可以作证之处。”
“香囊有一对，一个在小的这里，另一个在阿吉那儿，也就是陈管家搜出来的那个。”
“大姑娘……确实是一样的。”
春兰回到沈朝颜身旁，小声道，“奴婢看了，针脚也是阿吉的手法……她绣活好，奴婢以前跟她求过绣样，错不了。”
“所以，你才是阿吉心仪之人。”
沈朝颜盯着阿澄，目光冷凝。
如此一来，阿吉私奔之说便不攻自破了。
根本不存在什么外男，阿吉却在沈府失踪，其中必有隐情。
阿澄叩首道：“是。小的请求大姑娘，查清阿吉失踪一事，替她洗清冤屈。”
“这件事你可曾告知老爷？”沈朝颜又问。
“不曾。”
“为何不说？”
沈朝颜收敛神情，平静道，“你跟了我父亲这么久，求他帮你查问此事，应当不难。”
“大姑娘，您也说了，阿吉若真有个好歹，是要闹去衙门的。”
阿澄抬头望了沈朝颜一眼，意有所指。
“小的有自知之明，与沈府前途相比，小的和阿吉，什么都不是。”