“只是，顾念多年主仆情谊，我再问你一次，你可是受人指使？你先好好想想，担下这些罪责的后果，再回答我。”
沈朝颜平静地说道，心里却没有抱什么希望。
果然，夏竹脸色几经变幻，像是经历了好一番心理斗争。
她很想说，然而她不能！
最终夏竹还是仿佛认命了般，默默摇了摇头。
“这都是奴婢一人所为，奴婢无话可说。”
“夏竹，你身为我的大丫鬟，我自认待你不薄，你却心怀不轨，甚至想谋害我性命，沈府是容不下你了。”
沈朝颜眼神示意，春兰递上夏竹的卖身契。
“把她带走，发卖出府！”
家丁上前把夏竹从地上拽起，夏竹紧咬着唇，几乎渗出血来，可直到被拖出院子，她都没有再说一句话。
沧汐院重新安静下来，沈朝颜低垂着眉眼，轻轻长叹了声。
虽然外表还是个未及笄的少女，但皮囊下的心却像个垂暮老人。
“走吧，咱们进屋说。”
祁氏心疼地拍拍她的手，手掌细腻温暖，熨得沈朝颜眉头舒展了些，点了点头。
秋菊重新换了热茶，悄悄退出去，屋子里只剩下沈朝颜与祁氏母女。
“今儿的事，你可是早就心里有主意了？”
“不瞒舅母，之前我是有些怀疑，所以才捎话让漪菱带您来，一是帮我作证，二是需要您出面请宫大夫来。”
沈朝颜并没打算瞒着祁氏，一五一十说了，只是略过了她重生的事，以及其实是她让人跟踪夏竹，把她扔了的毒药又捡回来，重新藏在了她屋里。
“接下来你有何打算？”
祁氏斟酌道，“我觉得，你那个丫鬟……有些古怪。”
虽然镇国公府家风清正，各房都没有妾侍，所以腌臜事比别的府邸少许多。但祁氏却听过别人家的后宅之事，这其中的弯弯绕，她多少还是懂些的。
像夏竹那样的丫鬟，卖身契在主家手里，又在主人面前受宠，按说应该是最忠心的。
只要她不犯大错，不管是一辈子跟着主家，还是到了年纪寻个好人家嫁了，都是不错的出路，犯不着害主子，堵死自己的路。
除非，别人许了她更大的好处，或者她有把柄在别人手里。
“我省得的。她今日不说真相，我并不意外。”
沈朝颜眉目沉静，像是在说别人的事，“是我庶妹指使她做这些的。”
“居然是她？！”
祁氏一惊，随即怒道，“原先就看不惯你父亲的做派，整天把个姨娘当宝似的。若你庶妹真不是个好东西，还想要害你，那镇国公府可就不能答应了！”
“我就知道，舅母和外祖母都是疼我的。”
沈朝颜弯弯眉眼，“所以我才不瞒舅母，先与您通个气儿，日后还有许多要麻烦白家替我撑腰的地方呢。”
跟沈府的人斗，她还是势单力薄，所以镇国公府是她目前最好的靠山。
“你这孩子，有什么麻烦的呢？你就算不姓白，可你到底是阿芪的女儿。若是国公爷回来，知道你在这整日被人算计，怕是一怒之下要接你回白家的。”
“就是啊！表姐你本来就跟我们是一家人！”
白漪菱也拉着沈朝颜，认真地道：“以前我就极讨厌那个沈青瑶，可你总待她亲热，我也不好说什么，总不能教你刻薄庶妹。现在你既然看清她了，以后我就帮你出气，咱们拿出嫡女的气势来！”
“好。”沈朝颜眼眶发热，笑着点头。
祁氏爱怜地轻抚沈朝颜发顶，说道：“就是难为你了，你母亲若在，这些事也不用你操心。”
“我母亲……”沈朝颜想起记忆中的白芪，有些怅然。
当年沈仲书抬方姨娘进府，沈朝颜不知道白芪是什么心情。可她记忆中，白芪与方姨娘相处融洽，恐怕极