第二天，皇后身边的洪公公亲自到了沈府，带来宫里的“赏赐”。
“辛苦洪公公走这一趟。”沈仲书满脸堆笑，给洪公公塞了银袋。
“咱家也是替天家办事儿。”
洪公公极其自然地将银袋放入袖中，意味深长地道，“娘娘关心沈二小姐，特意嘱咐，说姑娘家落了水，最好在府中好好养身子。”
“劳皇后娘娘记挂。”
沈仲书谄笑道，“下官省得，这些日子犬女肯定哪儿都不去。”
洪公公点点头，满意离开。
虽然皇后表明了态度，但面子功夫做得极好，赏了十几匹上好绫罗锦缎，还有数件宝石器物，都是价值不菲。
沈仲书清点一番，心里最后一点不快也没了。
凭他的俸禄，根本不够沈府里外开支，以往都是靠先夫人留下的嫁妆过日子，但嫁妆总有用完的一天。如今面子没了，里子得些好处也不错。
“抬去府库吧。”
一听要将赏赐充入中馈，方姨娘便有些不高兴了。
“老爷，妾身知道府里账面紧张……”
方姨娘摆低姿态，斟酌措辞道，“可青瑶吃了个闷亏，已是委屈极了，眼瞧着明年及笄，嫁妆还没着落，妾身想求老爷留些给青瑶。”
沈仲书蹙眉，想了想便道：“那你挑些布匹，给她做几件衣裳吧，至于嫁妆，明年及笄了再从中馈挑。”
“谢老爷。”方姨娘温婉答应。
那边厢，沈青瑶知道自己只落了几件衣裳，差点当场把锦缎绞了，吓得方姨娘赶紧收起剪子。
“都怪那个死丫头！”
沈青瑶恨恨咬牙，本就病怏怏的面容更加阴郁。
方姨娘语重心长地劝道：“我早就告诉你，要谨慎些，你偏不听。以后你也该吃一堑长一智，对那丫头的事更仔细些。”
“我哪能想到，现在不管我跟她说什么，都跟打在棉花上一样？”
想到最近屡屡受挫，沈青瑶双目快要喷出火，“夏竹也是个没用的，现在连那丫头屋子里的事都打听不上！”
忽地，沈青瑶想起夏竹的话。
“娘！你说会不会……那丫头真的中了邪？”
沈青瑶一把拽着方姨娘道，“就是从她那次病了以后，她对我的态度就全变了，连父亲有时都被她哄得有了好脸！”
“你瞎说什么呢。”方姨娘身上起了层鸡皮疙瘩。
“不对，肯定有问题。”
沈青瑶越想越觉得有可能，眼中闪过一抹阴狠。
沧汐院，春兰悄悄把打听到的事说给沈朝颜听。
沈朝颜心下感叹，这便是方姨娘的厉害之处了。
面对沈仲书和府里的事，即便方姨娘心里再不满，表面都是贤妻良母的做派。与沈青瑶相比，方姨娘才是那只不叫的狗，因为她更懂得徐徐图之。
“我吩咐你的事，准备得怎么样了？”
“已经差不多了。”
沈朝颜颔首，写了封信交给春兰。
“你再亲自去一趟镇国公府，把信给白小姐。”
“是。”
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三日后，镇国公府大夫人祁氏带着白漪菱登门。
“若不是漪菱告诉我，都不知道我们阿颜病了！”
祁氏人还没到，声音便到了。
沈朝颜在廊前迎接，笑道：“舅母还是老样子，要不都说，只要见到舅母您，就知道漪菱随了谁。”
祁氏是中书令之女，当年嫁给白家大公子白星武，白漪菱是他们的独女，上面还有一子。在闺中时，祁氏就风风火火的，行事泼辣，嫁进白家这么多年，也一点没变。
“你这孩子也是，自个儿的身子都不当心。”
祁氏笑着佯怒道，“来之前，老夫人特意叮嘱我