其实江小宁并没走远，而是躲在隐蔽处直到确定柳千千离开后才敢现身。
他也没想过要去万浮寺，而是想着去县衙大牢见萧灵儿。
但是怎样才能进入大牢呢？这是个问题。首先他还是想到了去忘忧酒馆等那个人，可转念一想又怕自己完成不了对方提出的要求，岂不徒劳。
接下来，他又想到刚刚认识的长乐郡主，以她的身份地位要去县衙要一个人应该不成问题。
于是，江小宁决定直接去长乐侯府找长乐郡主。此番前去，除了设法解救萧灵儿，还要救被软禁在侯府的陈小小。
长乐郡主贪玩，直到傍晚才回到侯府，江小宁也一直等到傍晚。
见到郡主在几名丫鬟的陪同下款款走来，江小宁立马迎了上去。
“江小宁见过郡主。”
“公子，见到你真是太好了。”长乐看上去有些焦急。
“郡主看上去好像心事重重的样子。”
“嗯，现在见到公子长乐又踏实多了。”
“郡主可否将心事说给我听？也许在下能助郡主消除烦恼。”
“如果公子真是满腹诗才，那一定能帮我。”
“要说诗词，在下一宿能写千百首，就看郡主信与不信。”
长乐道：“事到如今，长乐别无选择，就凭江公子今日那一首诗我愿意赌上一回。”
江小宁道：“郡主，只要咱们达成一致，我定会满足你的要求。但是在下也有条件。”
“公子请说。”
“在下要一个人，此人在长乐侯府。”
“谁？”
江小宁想了想道：“郡主别问是谁，您说能不能做主便可。”
“还是那句话，只要江公子替长乐完成心愿，那么长乐也会满足公子一个要求，必须满足！”
“好！有郡主这话在下放心了。那郡主需要在下怎么做？做什么？”
“实话告诉你吧，三日后，马大将军义子马俊要来府上提亲，本郡主不想嫁给这个无品无德之人。其实他已经提亲多次，被我多次拒绝。无奈他义父马元贽身为神策军首领权倾朝野，小小长乐侯府不敢得罪。为了不连累长乐侯府上下我以死要挟马俊。最后，他说不嫁也行，除非能打败三日后他带来的那些知书能文之人，不是用武力，而是吟诗。所以……”
“所以你让我替你出战，比诗？”
“对，为了不嫁给他，本小姐在整个海临县放了话，只要有人替我赢了这场比试，我就嫁给谁。”
“郡主这就把婚姻当儿戏了啊，如果一个乞丐赢了呢？又如果一个市井小混混赢了呢？你不是要信守承诺嫁给他们？”
“一个人若有满腹才华会沦落到街头做乞丐吗？会混迹市井成为一个小痞子吗？”
“那如果我赢了，郡主岂不是要嫁给我了？”江小宁心里美滋滋的，不知道有多开心。如果真能娶了眼前这小美人儿，那此生足矣。话说到此，脑海又浮现出柳千千与正承受牢狱之灾的萧灵儿的影子，当即他便狠狠扇了自己一个耳光。
“公子为何要扇自己？”
“嘿嘿，刚才在下心生邪念，所以一个耳光算是对自己的惩罚。”
“邪念？你也想要……”
“不不不不，郡主，在下没有任何非分之想，你我之间只是一次交易。”
“但是，如果你真能将马俊身边的那些文人打败，彻底打消他要娶我的念想，我会与你成亲……”
“真的？”
“那得看公子能否让长乐心动。”
“心是郡主的心，动不动只有郡主自己知道。但郡主放心，在下一定要打败所有人！实不相瞒，在下已有妻室，娘子乃是河东柳员外千金柳千千。”
“红瓷世家柳江潮的女婿？那公子也算得上入了名门世家，柳江潮当年与河西的江飞鹤并称东成西就，所烧制的红瓷名满天下