“长安府许澄宁！”
陆昌从碗里抬起头，伸长了脖子往后张望，捅捅许澄宁的肩：“澄弟，是不是你中了？我好像听见你的名字了！”
他拉过许澄宁就要冲过去，许澄宁眼睛还黏在碗里，急得直哼哼，把剩下几口扒拉干净，才鼓着腮帮子被扯走。
陆昌左突右挤，没能挤进去，灵机一动跑到贡院对面，爬上台柱瞪着眼睛，直接扫向榜首，只见“长安府许澄宁”六个大字，高高地写在杏榜最前。他像野兽一样嗷呜一声，又看两眼，确定无疑，一个巧劲跳下来，拼命地晃许澄宁的肩。
“澄弟你中了！榜首！榜首呀！”
他一把把许澄宁举起放在了自己肩头，许澄宁惊呼一声，揪住陆昌的头发。
陆昌哈哈笑：“你自己看，快看！”
许澄宁看过去，果真是自己的名字，顿时也喜笑颜开，陆昌嗷嗷叫着托着她转起圈来。两人哈哈地乐，许澄宁忙道：“你快停下！我看看少威兄！”
李少威微笑看着他们两个闹，走到另一边也帮忙托着许澄宁。许澄宁睁大眼找了一会儿，指着榜单欢笑起来：“少威兄中了！四十九名！我们都中了！”
李少威踮脚看了看，果然如此，于是三人都欢天喜地起来。
陆昌拿手高高指天：“会元！会元是我们长安府的！”
“我不管！今天你们两个要请客，我要吃烧鸡！”
陆昌闹哄哄的，周围已经有人听到看了过来，目光在三人中间打了个转，最后惊讶地落在许澄宁身上。
“这会元怎么如此年幼？”
“哪个？那个小的？”
陆昌是个不嫌事儿大的，哈哈指着许澄宁道：“这是我们长安府许会元！十四岁的会元！许澄宁！”
众人哗然，许澄宁拉着陆昌道：“闹什么？还吃不吃烧鸡了？”
说着和李少威一起拉着陆昌跑，那货犹不死心，嘴里大嚷着：“长安府，一个会元，一个四十九，想捉婿可赶紧啦！”
“许澄宁？”
谢容斐愕然，他竟输给了一个无名小卒？
赵管事小心翼翼道：“只知是长安府人士，为人似乎很低调，打听到的不多。”
谢容斐有些气闷。千防万防的，以为沈耘会是最大的敌人，没想到沈耘名声吹得好听，竟堪堪考了二十名。这头名，这许澄宁，这到底是谁呀？
“许澄宁是谁呀？”
许澄宁从碗里悄悄抬眼，发现隔壁桌一人拍着大腿，一脸懊丧。
“我总共才筹了二百两，全买了沈耘，没想到被这个许澄宁横插一脚！”
“老周，话也不是这么说，沈耘列位二十，就算没有许澄宁，前面还有好多人压着他呢！”
“什么狗屁江左才子！林先生黄先生说什么必中无疑，全是骗人的！白给了二两银子的茶水钱！”
“当初焦先生说买许澄宁好，我没听，改投了沈耘，差一点就……唉！”
“我那天在摘星楼看到许澄宁了，屁大的小孩，傻里傻气，谁能想到他能拿第一……你们说，他不会真考状元吧？那咱钱不都打水漂了！”
许澄宁跟两个同窗无声地笑，闷不吭声地往嘴里塞烧鸡。
许澄宁握着一只鸡腿啃得欢，她人瘦小，脸却肉嘟嘟的，腮帮子一鼓一鼓，满嘴油光。
“敢问可是许澄宁许会元？”
许澄宁抬起头，见桌前站了一名身量颀长的男子，一身藏青直裰，里头是一件不新不旧的浅灰色长衫，鬓发高束，嘴边两撇飘逸的胡须。
“在下姑苏沈耘。”
许澄宁忙起身回礼：“沈兄，久仰大名。”又给他引见李、陆二人，“这两位都是在下的同窗，这位是李少威李兄，这位是陆昌兄。”
几人见过了礼，三个同窗互相看看吃相，顿时有些不好意思。
“今日嘴馋，一不小心变