这时，突然响起了剧烈而急促的敲门声，随之而来的是一个男子粗犷的声音：“谷大和杜氏在家吗？我们是衙门的人。”
谷大和杜氏一听是衙门的人，两人的心头皆是咯噔一声，冒出了一股不好的预感来。
两人忙不迭的来到了大门口。
寒风凛冽的除夕夜，一阵阵的冷风吹得谷大和杜氏直哆嗦。两人蜷缩着身体，面露惧意的看着站在他们面前的几个衙差。
领头的衙差道：“你们是谷大和杜氏吗？”
谷大慌忙点着头：“是是是！不知几位衙差大哥除夕夜来，有什么事吗？”
领头衙差道：“我们刚收到消息，谷耀祖在押送西北的路上，得了伤寒不治而亡！因着他是犯人，无权回到自己的家乡，所以押送的衙差把他就地葬在他死的那里。”
杜氏听完，眼前阵阵发黑，一个踉跄差点儿摔倒在地，幸好谷大及时扶住了她。
谷大忍着悲痛，道谢道：“多谢衙差大哥！”
几个衙差离开了。
谷大扶着哭得伤心欲绝的杜氏回到了屋里。
原本因杜氏有孕而带来的喜悦，在这一刻烟消云散，只剩下无尽的悲痛，自责和后悔。
杜氏趴在桌上哭：“他
爹，假如我们好好的教导耀祖，没有溺宠他，他是不是不会走到这一步？”
谷大摇着头，满脸痛苦：“我不知道！我不知道！但唯一能确定的，是我们害了孩子！小鱼说得没错，是我们害了耀祖！”
自从发生了耀祖差点儿掐死他娘的事后，日日夜夜他都在想，为什么耀祖会变得如此可怕和陌生？
每每想起耀祖的事，小鱼的那番话和提醒就如警钟似的，响彻在他的脑海中，也让他越发的后悔自己当初的所作所为。
这些年，是他们夫妻亏欠了小鱼！
谷大安慰道：“你别哭，孩子重要。耀祖已经没了，我们得好好的保护这个孩子。这一次，我们好好的教导这个孩子，不让他走上耀祖的老路！”
杜氏抬头看着谷大，好一会儿后用力的点头：“他爹，改天，我们向小鱼道歉吧。自从有了耀祖后，我们就忽略了小鱼。有时候我在想，儿子真的这么重要吗？”
以前，家里还没出事时，爹娘天天念叨着要她生个儿子传宗接代，还时常骂她是不会下蛋的母鸡，生了个赔钱货。
久而久之，连她自己都认为，必须得有个儿子，否则香火便断了。
所以，
在耀祖出生后，她自然而然的把重心和所有的爱给了耀祖，忽略而不在意小鱼。
当事情一件接着一件发生，特别是耀祖出事后，她才惊觉，自己做错了多少事，有多对不起小鱼。
谷大长长的叹了口气：“儿子女儿都重要，是我们的错！他娘，我们不打扰小鱼，就是对她最好的歉意。”
杜氏沉默了一会儿，道：“好，听你的！”
谷大强颜欢笑道：“他娘，好歹是除夕夜，我们别这般难过，耀祖也不希望看到我们这般难过。我们给耀祖立个牌位吧。告诉他，很快他就会有弟弟或者妹妹的。”
杜氏用手背擦了擦眼泪：“家里有好一点儿的木料，我去拿给你，我们一起给耀祖刻灵牌。”
谷大：“好。”
夫妻俩把家里最好的一块木料拿出来，忍着悲痛刻灵牌。
——
简婉茹不着痕迹的看了眼温子城，牵着谷小鱼的手往外走，笑盈盈道：“小鱼，陪我散散步消食。我好些年没吃这么多了，有点儿难受。”
韩嬷嬷朝温子城福了一礼，与丫鬟婆子走在简婉茹母女俩的身后。
温子城看了眼简婉茹离开的背影，微微眯了下眼，不着急！
谷小鱼有
点儿担心简婉茹，可她面上却是毫无情绪波动：“一会儿，我给你开个消食的方子。”