大的！我看，得要四百两！”
谷青一：“成！那便要四百两！老大，你今个儿便去张员外家，把这件事说清楚，快去！”
谷大应了一声，与杜氏一说，便往张员外家赶去。
张员外家在南文镇的隔壁镇，算是那里的大户人家，一问便知情况。
谷大之所以知晓张员外家在纳妾，是从村里人那听说的。为此，他还特地从村里人那打听了一番，后趁着谷青一和萧氏生病再告诉他们两个的，为的是不让他们打听张员外的情况。
他到张员外家大门外时，便看到张员外家一片素白，心中咯噔了一声，这……
谷大自卑怯弱又讨好的和守门的人打听：“请问，张员外家发生了什么事吗？”
守门的人看了眼谷大，微微抬着头说道：“我们老爷去世了！”他说到这里，往左右看了看，压低了声音继续道：“我们老爷是死在女人床上的！一大早，第十
八房姨娘便发现老爷死了，直接给吓晕了过去。我们老爷太风流，会死在女人床上多正常！”
谷大的心不断的往下沉，他好不容易选好了一户人家，为的是让牡丹帮耀祖换得上私塾的银子，却没料到会是这样！
他浑浑噩噩的回到了木子村。
此时，天色早已全黑了下来，月亮躲在厚厚的云层里，只有稀稀落落的几颗星星挂在空中。
谷大不太想回家，因为他的美梦又破灭了。
忽然，他看到了王里长的家，想到了谷小鱼，如抓住了救命的稻草般，狂奔到了王里长的家里。
——
谷小鱼见谷大神情不对劲，担心他有个什么，关切的问道：“爹，出了何事？”
李氏几婆媳坐在屋檐下纳凉，王里长坐在堂屋里抽旱烟，他的两个儿子在陪他聊天。
谷大哭丧着一张脸，连连叹气：“小鱼，都完了！都完了！爹娘为牡丹找好了一户人家，可对方却因病去世了！这下，耀祖的私塾费该从何处来？”
便是稍微富足的人家，也无法负担一个孩子私塾的各种开销，更别提他一个庄稼人。
可只有读书，才是真正的出路！
万般皆下品惟有读书高！