在最后撤离前，救援队破釜沉舟从另一头挖，真的又挖上来两个活的，但带来了很不幸的消息，下面怕是没有活人了。
在这次挖掘中，庞云芝却在运上来的杂土里看到个醒目的蓝破布，碎的不成样子，可它包着的铝饭盒上，赫然写着老三的名字，庞云芝再也支撑不住了，那是庞勤带过来送饭的饭盒。
很快，小孩子的尸体被运上来，彼时庞勤干瘪的身体缩成一团，包裹在黑灰的矿粉中，他的指甲翻卷着，可以看到死前曾用力的挣扎。
谁也不知道这个小孩子怎么下去的，矿洞那么深，要升降绳才能下去，上面都有人守着，这小孩子怎么偷跑进去的？
庞云芝抱着庞勤的尸体大哭，那个一手带大的弟弟没了，那个会拍着胸脯说长大了要孝顺姐姐姐夫的庞勤没了。
二次坍塌救援不出二十四小时就发生了爆炸，只能暂停，所有人要撤离到外面。
调查矿难原因的调查组外围满了遇难者家属。可这种事在涂山太常见，大大小小的矿，那个年代，命最是贱薄。
家属去闹，矿主在各方压力下开始按尸骨挖出顺序发赔偿金。有些没在登记名册上的死者伤者，矿主找了人都给补上了，那些家属拿了钱也都消停。剩下没有找到尸骨的，去掉有登记的直接领了赔偿款，还有包括庞云芝在内的五六个遇难者家属。矿主这时候就开始态度不明了了。
矿上很多都是家里困难的，很多没有登记，其实不符合规定，但这样可以不给上保险，村里人不懂，只知道给的钱多，不用总在矿上，干一天给一天的钱。
可现在出事了就很难要钱。
而调查组的态度也暧昧不明，这种事没证据难以界定。
庞云芝的世界已经塌了，她甚至想过一了百了，可在医院的儿子唤醒了她。她得活下去，为了儿子还不能死。
死了就会像另一个工人妻子一样，一根麻绳结束自己，赔偿款没拿到，剩下家中老弱无依无靠。
庞云芝决定去要钱，不止为自己，也为其他家属。
庞云芝读过书，知道抓重点，搜集了其他几个没登记没找到尸骨的遇难者家属的证词，那矿老板马上就服软，不过，对方可是老油条，在乎钱，更在乎脸面，庞云芝是踩了他的脸。
他怕庞云芝手里真有证据，痛快的给了其他工人家属钱，堵住了嘴，也知道了庞云芝手里根本没实质证据。
所以最后，只有庞云芝一个人没拿到赔偿。她去闹，她只想要老三的卖命钱。
可那老板记仇，她是之前带头闹事的，故意为难她。庞云芝永远记得那个矿老板说的话，“尸骨都没有，谁知道他在不在矿里，谁知道他死没死，你要老老实实地，我也就不差你这点钱。谁让你带头闹事呢，也不看看自己几斤几两。你弟弟也死矿上了吧，自找的，一分钱你也别想拿，除非。”
这个“除非”不怀好意，更是一种羞辱。
庞云芝儿子的医药费断了，床位要让出去给别人，她拿着菜刀去找矿老板想拼个你死我活。
可她到底是个女人。
再发狠，也只是个被人鱼肉的角色。
那矿老板摆明羞辱。只有她一个人没拿到钱，那些她帮助的工人家属怕惹事，谁都不替她说话，那些个她曾真心帮忙的人，全都保持着沉默。
她一家一家的去拍门求他们给她作证，她要去告那个老板，可所有的门都紧紧闭着。她想象不到，那些曾哭求她出头的老弱病残们，此时为了拿到手里的几万块钱，可以任她跪到膝盖流血也不肯露面。
钱真是个好东西，可以买到人的尊严，买断人的良心，买断怜悯和善意。
最后，也买走了庞云芝仅有的坚持与倔强。她看尽了人性的悲凉，可却不能就此绝望。她的儿子要活命，她去赔罪，她去道歉，去求矿老板把赔偿金给她。
最后她拿