比武结束。
除夕夜宴，也是一直持续到半夜，方才解散。
八位异姓王，除了莫天愁、黄猛被留下召见，其余六位则是在禁军的护送下，一路出宫，入住京都最为豪华的酒楼客栈。
御书房。
周瑞端坐主位上，看着下方静静站立的靖江王黄猛。
“靖江王。”
“属下在。”
黄猛恭敬道。
他不知道，周瑞为何刻意留下他，来此受见。
“听闻，你靖江最近处境困难？”
周瑞问道。
“圣上笑话了，我靖江近段时日的确困难。”
黄猛讪讪一笑。
此次赌注，实在太大。
五十万两白银，那可是他靖江三军，差不多一两月的军饷了！
如今，自己靖江一带，本就艰难，再这么输掉五十万两白银，处境只会更加不妙。
“五十万两白银，朕可以不要。”
周瑞突然道。
“当真？”
黄猛一听，眸中，顿时闪烁着兴奋的光芒。
“但朕有一个前提。”
“圣上请讲。”
“我要你靖江上下，随时听朕调遣！”
“这……”
黄猛一听，略显犹豫。
“怎么？你在犹豫？”
周瑞眸子一眯，眼中，寒光爆闪。
“属下不敢，属下愿听圣上调遣！”
黄猛急忙道。
今天的除夕夜宴，他是见识了周瑞身边的高手能人。
大周朝廷，可并没有势弱！
自己一个小小靖江王，所有异姓王中垫底的存在，如何敢不听从周瑞的调遣？
要知道，强如北邙，都是被眼前皇帝给拿捏在手中。
“很好，退下吧！”
“属下，告退！”
“对了，今夜，你与朕夜谈之事，不许与任何人说。”
周瑞嘱咐。
“属下遵命！”
黄猛神色郑重道。
待到黄猛离开，莫天愁方才受召入御书房，参见了周瑞。
“岭南王，手握二十余万精兵强将？”
周瑞上下打量着眼前这个与自己年纪相仿的青年人，嘴角扬起一抹笑容。
“圣上，言重了。岭南的兵，也是朝廷的兵！”
莫天愁躬身回应。
“哈哈！好一句岭南的兵，也是我朝廷的兵。可是，朕听说，你岭南似乎有造反的意思？”
周瑞突然道。
“不知，圣上听信何人谗言？”
莫天愁神色不变。
“扶南王徐奎，曾试图劝说你，与你岭南联手，共抗我朝廷，意图退出大周版图，不知，这事儿是真是假？”
周瑞目光死死盯着莫天愁，出声问道。
这件事儿是楚馨在夜宴上告诉他的，虽然，楚馨也不确定这消息是真是假，但是，周瑞还是有必要将此事当面与莫天愁说道说道。
“确有此事！”
莫天愁回应。
“哦？”
周瑞眸子一眯，眼中，寒光爆闪。
“不过，属下拒绝了！”
莫天愁突然道。
“为何？”
周瑞问道。
“属下，不想做出背叛朝廷的事情，我莫家上下一直对朝廷忠心耿耿。”
莫天愁回应。
周瑞一听，只是淡淡一笑，并未对莫天愁报忠一事放在心上。
“圣上若是不信，属下愿立刻交出岭南兵权，退居幕后，当个闲散王爷。”
莫天愁一边说着，一边摘下了腰间虎符。
那赫然是调遣岭南三军的虎符。
主座上，周瑞沉默了。
他不明白，莫天愁是不是真心效力朝廷？
但与莫天愁之间的对话，他又是察觉不出任何的不对。